Для Кергора это плавание было далеко не первым — за годы своих странствий и редких побегов от правосудия орк успел много где побывать и никогда не привередничал, выбирая транспорт. В прошлом за место на корабле он расплачивался тем, что выполнял работу, требующую больше силы и выносливости, чем знания и умения — и деньгами сверх того, когда этого оказывалось мало. Не только ради того, чтобы сберечь монеты. Так у него хоть какое-то занятие оставалось.
Не в этот раз.
В каком-то смысле Кергору повезло больше прочих — ему надо было изображать самого себя. Потому что исследователям тоже нужна охрана. Сами по себе они многим казались — и зачастую действительно являлись — легкой добычей. Даже те из них, кто изучал магию, пользовался уважением среди своих одетых в мантии коллег и обладал в их среде парой громких званий далеко не всегда могли угостить недружелюбно настроенных существ огненным шаром или ходить в компании дремора-телохранителей.
К слову, магия была той единственной вещью, что плохо вписывалась в образ большого тупого силача, у которого мозг не больше его клыков. Кер не забыл обещания, данного ему маормером, и теперь всячески надоедал синеухому. Жаль, корабль мало подходил для практики — матросы и другие пассажиры косились на орка, обсуждающего с эльфом магию, даже без кружащих поблизости атронахов, — а с теорией у Кергора отношения складывались так себе. Хорошо, если половину заумных фраз он хотя бы запомнил. С пониманием складывалось сложнее. Высокомерная эльфийская бледная поганка не торопилась говорить на простом, понятном языке, явно наслаждаясь своим интеллектуальным превосходством. Наемник злился, огрызался, но так и ни разу не съездил по этой самодовольной физиономии.

Когда они добрались до Лейавина, нести вещи всей их небольшой экспедиции предсказуемо выпало орку. Он держался чуть позади, предоставляя другим выбирать дорогу, но и не отставал.
В порту пахло рыбой и мокрым мехом, совсем как в Эльсвейре — каджитов тут было едва ли меньше, чем в их родной пустыне. Только солнце здесь светило не так ярко и жарко, а вдалеке, на горизонте нельзя было углядеть песчаные дюны.

С одной стороны, Телиндилу не нравилось абсолютно все. Даже после того, как они покинули, наконец, ненавистный Валенвуд и миновали остатки того, что когда-то было Эльсвейром.
   Начиная с корабля. Судно было небольшим, крепко скроенным, с командой, состоящей из непривычно коренастых альтмеров, босмеров, мартышками прыгающих по мачтам и такелажу, и нескольких каджитов – зверолюдей, которых некроманту нечасто, но все же доводилось встречать в прошлом в составе армии Доминиона. Они и сейчас, собственно, состояли в этой армии, только Доминион был уже не Первый, а Третий.
   И несмотря на то, что корабль представлял из себя скорее порядком повидавшую виды большую лодку для не самых богатых пассажиров, Телиндил видел: за безвозвратно прошедшие мимо него годы кораблестроение сделало несколько значительных шагов вперед. Маормер, как и многие представители его расы, неплохо разбирался в кораблях и, прохаживаясь по верхней палубе, отмечал особенности настила досок, устройства мачт и формы бортов. Даже на этом захудалом суденышке можно было расположить пару смертоносных в море огненных баллист, если еще не придумали ничего помощнее. Положительное впечатление приобретало знак «минус» по двум простым причинам – не самый удачный пример прогресса принадлежал не морским эльфам и вез некроманта не домой, а в Сиродил, царство людей, потомков племени недов.
   Потом – матросы. Они раздражали. Все до единого. От них несло потом, солью, гарью, рыбой и мокрым мехом. Они постоянно мельтешили в поле зрения, вечно копошась с какими-то веревками, бочками, ведрами, ящиками, как неусыпные разноцветные муравьи.
   Раздражало амплуа, которого необходимо было придерживаться. Справедливо рассудив, что экзотичный внешний вид морского эльфа привлечет лишнее внимание, Рилис велел по возможности натягивать капюшон по самые уши и лишний раз не сверкать ни на кого своими белесыми, «рыбьими» глазами. Мантия, в которую завернули бледноухого «исследователя», была ужасна. Да и сам факт того, что Телиндил должен был корчить из себя что-то примитивное, чем даже отдаленно не являлся, откровенно выводил из себя. Приходилось терпеть и держать себя в руках.
   Еще был Кергор. На корабле, где не нашлось ни одного черепа, который орку разрешили бы проломить, он ожидаемо заскучал в первый же день и уже на следующие сутки намертво присосался к маормеру, требуя выполнения данного ему обещания. Телиндил, к слову, смутно помнил, когда это он такое обещал, но после пары часов увиливания ему все равно стало ясно, что орсимер не отстанет.
   И пришлось морскому назваться учителем самого большого, грубого, уродливого и недалекого ученика во всей истории Пиандонеи, частичкой которой он являлся сам. Кергор был деятелен и нетерпелив, то и дело пытаясь настаивать на практических тренировках. На корабле посреди моря при учете полного отсутствия какой-либо теоретической базы. Кергор был откровенно туп, не понимая даже элементарных положений, которые некромант пытался вбить в его плосколобую голову при помощи самых простых из известных ему слов и оборотов речи. И, наконец, Кергор был орком, что автоматически выносило приговор его способностям к магии. Над тем, что Телиндилу удавалось посредством простого щелчка пальцев, клыкастое чудище билось часами. Интересно, на что он вообще надеялся?
   Впрочем, к этому маормер быстро научился относиться философски. Он не был заинтересован в успехах своего ученика и назвал бы это бездарной тратой своего времени.. не будь у него времени в десятки раз больше, чем подходящих ему полезных занятий. В каком-то смысле, они развлекали друг друга, как бы плоско и вульгарно это не звучало.
   Некромант не понимал, несмотря на все объяснения, почему ему толком так и не дали развернуться в Гектахйме. Даже не пытался понять, какого даэдра его везут в Сиродил. Он еще помнил о босмере, которого послал в страну недов за книгами о своей родине. Где и как его теперь искать?
   С другой стороны.. Вокруг было море. Свободный от занятий с орком и уставший от чтения книг, Телиндил выходил на корму и наслаждался им. Солоновато-горьким запахом морской воды, легким и мягким ветром, скользящим по волосам и коже с нежностью материнских рук, солнцем, прогревающим спину, зеленоватым цветом волн, вздымающихся на горизонте, и ощущением бесконечной удушающей глубины под собой. Море манило и очаровывало. Море с заботой и любовью принимало свое дитя.
   В один из долгих однообразных дней в плавании некроманту даже удалось призвать змея. Огромная морская рептилия поднялась из глубины и некоторое время следовала за кораблем, блестя на солнце серебристой мокрой чешуей и немало переполошив матросов. Выходка показалась Телиндилу забавной, и он подумал, что даже мог бы велеть змею атаковать судно, но идея добраться до Пиандонеи на спине морского чудовища казалась скорее романтической сказкой. В долгом плавании нужно было чем-то питаться, да и седлать гигантских змей Телиндил никогда не учился, разве что знавал нескольких умелых наездников. Все они давно уже были мертвы, и не факт, что искусство приручения морских гадов сохранилось на Островах до наших дней.
   Думать об этом не хотелось.

   Впрочем, морской охотно запоминал географические названия и различные особенности местности. Город Лейавин был крепостью с важнейшей функцией - защитой прохода вверх по реке Нибен из моря Топал. Река вела к заветному Имперскому городу. Графство Лейавин с одной стороны граничило с половиной бывшего Эльсвейра, название которого Телиндил запомнить не смог, с другой – с Чернотопьем, о котором раньше практически ничего не слышал, только видел этот клочок земли на картах в учебниках. В этих же учебниках писали о людях-ящерах, населяющих Чернотопье, но об их внешнем виде некромант имел весьма смутное представление. В порту ничего похожего видно не было.
   Порт вообще в принципе был похож на любой другой порт. Разве что архитектура зданий тут была совершенно особенная, и морской всерьез разрывался между тем, чтобы держать лицо и тем, чтобы вовсю глазеть, озираясь по сторонам и спотыкаясь о прохожих. Все вокруг пестрило новизной и диковинностью. Тех же недов – или как они теперь назывались? – маормеру раньше видеть тоже не приходилось, и их небольшие округлые уши казались болезненным уродством.
   Но Телиндил праздному любопытству противостоял успешно и от Рилиса далеко не отходил. По идее, времени на то, чтобы познакомиться с городом поближе, у него еще будет достаточно.

Усмехнувшись, орк выступил вперед. Этот приказ его определенно радовал. Просто, понятно и можно кого-нибудь стукнуть. Что еще надо для счастья? После долгого просиживания на корабле, где и подраться не с кем — а даже найдись кто подходящий, дерущиеся свалились бы в воду раньше, чем успели толком почесать кулаки, — и расталкивать толпу — приятная разминка. Встречались и разумные люди, что сами убирались с дороги, но Кергору определенно нравилось отпихивать тех, кто, слишком занятый своими делами, не заметил прущего сквозь толпу орка или не посчитал нужным свалить подальше. И слушать возмущенные окрики после — тоже. Впрочем, даже так идти получалось медленно и у любопытных эльфов оставалось время поглазеть по сторонам и поудивляться тому, какие эти люди чудные.
Когда вся их компания отошла от порта, улицы заметно опустели. Добрая половина города сейчас была занята тем, что разгружала прибывшие корабли, да и остальные, в основном, чем-то да занимались, чтобы заработать себе на хлеб. Редкие прохожие куда-то целеустремленно спешили, только у одного из домов о чем-то на повышенных тонах спорили каджит и аргонианин. Одеты они были в обноски, что не удивительно — маленькие домишки, краска на которых уже давно потемнела и потрескалась от времени и сырости, давали ясно понять, что на этой улице живут не самые богатые лейавинцы. Хотя и не самые бедные: дорога более-менее прямая, широкая, не завалена всяким мусором, как обычно бывает в трущобах. Да и попавшаяся по пути таверна, где местные, очевидно, по вечерам пропивали половину заработанных днем денег, выглядела не слишком-то обшарпано.

Пару раз некромант, замешкавшись, едва не отстал от «своих», но быстро спохватывался и нагонял их как раз тогда, когда Рилис начинал выразительно на него оглядываться. Только отвлекаясь от окружающих его диковинных красот (довольно сомнительных именно как красоты), Телиндил понимал, что вокруг них бурлит своенравная толпа, и от этого становилось не по себе. Все те же каджиты самых разных цветов и оттенков, пронырливые босмеры, неды со светлыми, желтоватыми, а то и вовсе почти черными лицами и причудливыми глазами.. Одним словом – существа низшие, которых привычно было воспринимать врагами, пленными или мертвыми.
   В какой-то момент, пока маормер старательно ежился за широкой спиной Кергора, силясь держаться подальше от местных, на глаза попалось оно. Будто бы мер, затянутый в шкуру рептилии. Широкая пасть раскрывалась, являя взору частокол треугольных зубов, зеленовато-бурая чешуя блестела на солнце. Длинный мясистый хвост беспокойно подрагивал на земле у его ног.
   Телиндил испытал крайне противоречивые чувства. С одной стороны, трепетное отношение к рептилиям, привитое еще в раннем детстве, накладывалось на восприятие их как чего-то высшего и божественного, будь то Великий Змей Сакатал или Морской Дракон Времени Ариэль. С другой, ящер был всего лишь аргонианином, расой, зародившейся и поныне обитающей в Чернотопье. И, судя по книгам, уважения эти создания заслуживали еще меньше, чем покрытые шерстью блохастые каджиты.
   Впрочем, решить, как относиться к разумным ящерам, маормер не успел – их небольшой отряд миновал место спора двух хвостатых.
   Таверна доверия не внушала. Телиндил вообще не мог вспомнить, чтобы хоть что-то со времен его пробуждения сходу позволяло проникнуться доверием к этому самому «чему-то». Демонстративно фыркнув в ответ на слова Неймона, морской обернулся и скользнул взглядом по паре ближайших человеческих лиц. Ни на одном лице он не заметил ничего даже близко похожего на дружелюбие. Здесь, в Лейавине, группе альтмеров-исследователей с сопровождением в виде орка явно были не рады.
   Выскочивший из таверны босмер – он показался некроманту еще более мелким, чем все прочие лесные, которых ему до сих пор приходилось видеть, - принялся было раскланиваться перед кинлордом, но вовремя спохватился, вспомнив, что в образ простых бродячих магов это не вписывается, покашлял в кулак, поправил одежду и почесал затылок, усиленно пряча взгляд.
   - Прошу простить.. эм.. друзья мои, - видно было, как босмера едва не покоробило от необходимости  такого вольного обращения. – Ситуация в городе такая, суета-суета, на севере сплошь беспорядки. – Он отступил, придерживая рукой дверь и предлагая «друзьям» войти. – Свободна у них только одна комната оказалась, на втором этаже, над стойкой аккурат.. Там, ну, вполне прилично..
   Осмелившись таки взглянуть на Рилиса, лесной почтительно вложил в руку альтмера крупный, повидавший виды ключ, и слегка поклонился ему – напряженно и неуверенно одновременно. Босмеру явно не приходилось ранее делать вид, что он на короткой ноге с высоким лордом, талморским офицером и своим командиром одновременно.
   Таверна была небольшая, скудно освещенная и в это время суток заполненная примерно на треть. За стойкой скучала какая-то пышногрудая девица, изредка лениво подливающая в подставленные кружки неизвестного Телиндилу пойла. Воровато осмотревшись, некромант только поглубже натянул на голову мешковатый, пахнущий кожей и пылью капюшон.

Не нравилась Керу нервозность босмера, их встретившего. Тот вел себя так, будто за пару часов до того присел облегчиться в крапивные заросли и теперь мучился от того, что вся задница зудит и чешется, а почесать нельзя. Хотя напряженных лиц в Лейавине вообще много. А такие же «дружелюбные» взгляды, какие бросали люди на группу мреов, можно заработать, если прийти на главную площадь Элден Рута с корзиной яблок и демонстративно начать с аппетитом их поедать. Для Сиродиила теперь такой корзиной яблок стали острые уши, высокий рост и желтая кожа. Орку же та же бодрящая доля враждебности окружающих доставалась просто за компанию.
Когда они проходили мимо редгардов, один из них, явно не волнуясь о том, что его услышат те, о ком он говорит, сказал своему приятелю:
- Не для того наши отцы воевали, чтобы эти желтоухие твари расхаживали тут как дома.
Но в его голосе не слышалось особой злости и агрессии. Скорее, обычное ленивое ворчание, как люди жалуются на погоду, налоги и обсчитавшего давеча торгаша. Никакого призыва к действию. И, скорей всего, никакой опасности.
Поэтому Кер с чистой совестью отправился на второй этаж, когда Рилис отослал его и проичх, не беспокоясь, что чернокожие попытаются что-то предпринять, воспользуются тем, что оставшемуся одному альтмеру значительно легче набить морду.
Комната в таверне была обычной, не роскошной, но и не задрипанной. В такой может остановиться путешественник среднего достатка. Мебель выглядела прочной, добротной, не расшатанной, простыни более-менее чистые. Никаких дыр в одеялах, крысы по полу внаглую не снуют. Не то, к чему привыкли эльфийские неженки на своих островах, но уж точно лучше ночевки в лесу. Даже кроватей, на удивление, четыре, хотя орк не удивился бы, окажись в единственной незанятой комнате неподходящее число мест для сна.
Они здесь ненадолго — и, учитывая всю теплоту обстановки в городе, не исключено, что придется сорваться раньше запланированного. Так что Кергор, распаковывая вещи, в первую очередь беспокоился о том, чтобы их можно было быстро собрать, а лишь затем — об удобстве. И следил за тем, чтобы Неймон и Телиндил не доставали из сумок больше необходимого, а это, в свою очередь,не раскидывали по всем тумбочкам, шкафам и сундукам.

Атмосфера в таверне была под стать вновь быстро испортившемуся настроению маормера. Сплошь скука, беспокойство и неприязнь. Недийские потомки оглядывались через плечо, смотрели свысока, как будто это было уместно в отношении заметно обогнавших их в росте меров, кто-то выкрикнул абстрактное проклятие, тут же залив его чем-то горячительным из жестяной кружки, кто-то что-то быстро-быстро зашептал на ухо соседу, прикрывая ладонью рот. Телиндил оценивающе глянул на бабу-трактирщицу, взгляд невольно упал на декольте – неглубокое, но достаточное, чтобы выгодно презентовать ее дамские прелести, - и наморщил нос, понимая, что скучает по дому, по высоким поджарым эльфийкам с узкими бедрами и небольшой упругой грудью. Подвижным, инициативным и гибким.
   Зато выразительное, с искренней детской обидой на нем лицо Неймона некроманту показалось забавным. Король даже губы надул, но, кажется, быстро спохватился и постарался ничем более не выдать своей досады. Хотел остаться с Рилисом и послушать новости? Наверное. Морской и сам бы не отказался от новостей, но не тогда, когда ради них пришлось бы ослушаться завуалированного под рекомендацию приказа Кинлорда.
   Пройдя в отведенную им комнату, Телиндил пересек ее наискось, оглядывая скромное убранство с выражением всеобъемлющего презрения на лице. Остановился, легонько пнул носком прикроватную тумбу, фыркнул, кривя губы. Если в пределах Валенвуда хоть изредка попадались вещи, более-менее отвечающие взыскательному эльфийскому вкусу маормера, то здесь, в провинции людей, количество таких вещей практически свелось к нулю.
   - Отвратительно, - таки озвучил свои и без того весьма понятные окружающим чувства Телиндил, оборачиваясь на Неймона. – Рилис, вроде, высокий лорд Талмора, нет? Он не мог устроиться с большим комфортом? - Тут он вспомнил, что они, вообще-то, маскируются под простых исследователей, и красноречиво закатил глаза. – Ах да, точно, как я мог забыть.
   Всем своим видом демонстрируя готовность обильно плеваться ядом, маормер небрежно шмякнул свой заплечный мешок за кровать, у изголовья которой стоял. Скажи ему кто-нибудь лет девятьсот назад, что он вынужден будет коротать свое драгоценное время так, этот самый «кто-нибудь» не отделался бы даже унизительной насмешкой. Телиндилу такой быт даже в страшных кошмарах не мог присниться – не хватало фантазии.
   - Ну, а когда она закончилась, война эта? – Морской сложил руки на груди, прислоняясь плечом к стене. – Память о кровопролитии живет долго, Ваше Величество. И нередко такая память оборачивается местью.

- Я, вроде как, держу слово, - яда, вложенного в эту фразу, хватило бы чтобы отравить добрую половину рыбы в Нибенийской бухте.
- Будто я не помню, как ты на корабле улизнуть от исполнения обещания пытался.
- Потому что корабль – неподходящее место для обучения магии.
- Да ладно тебе, – Кер махнул рукой, – Не говори чепухи. Ты даже сумел мне что-то объяснить.
   Некромант горестно вздохнул и развернулся с чудищу, с легким, но хорошо читаемым раздражением складывая руки на груди. Он не был уверен в том, воспринимать ли это пресловутое «даже» как комплимент.
- Угу. Удивительно, что тебе удалось что-то понять из того, что я объяснял.
- Ты не такой плохой учитель, как тебе казалось, - хмыкнул орк. Он прекрасно понимал, что на самом деле имел ввиду белоглазый, но за время совместного путешествия полюбил дразнить его. Маормер, в свою очередь, понемногу учился не вестись на подобные провокации.
- Зато ты – ученик даже худший, чем я ожидал. Зачем тебе вообще магия сдалась? Проламывал бы дальше заборы мордой.
- Уж как-то научился вызывать даэдра, сидя в тюрьме, - Кергор пожал плечами. Забавно – тогда у него ушло несколько месяцев, чтобы сотворить заклинание, которое ему просто показали. Чего только не сделаешь, когда хочется жить и, желательно, где-то за пределами клетки, - Они могут быть удивительно полезны при побегах. Или при внезапном нападении сенча, который, к слову, на ужин рыбу твоем лице захотел.
- И десерта – в твоем, - огрызнулся Телиндил. – У тебя хватает мозгов на призыв даэдра, но почему-то не хватает на то, чтобы запомнить, что я не рыба.
   Быстро же маормер признал, что на что-то наемнику все же хватает мозгов. А мог ведь и полдня упрямиться.
- Да ладно, мы с тем котом просто не поделили право свернуть тебе шею, пришлось подраться.
- И поэтому именно из него, в итоге, нажарили стейков, - в голосе некроманта скользнули скучающие нотки. Клыкастый вроде-как-мер не был для него интересным собеседником, а все скудные способности его куцего интеллекта морской уже успел изучить во время путешествия на корабле.
- Ладно, в следующий раз стейки будут из тебя. Доволен?
- Учитывая твои «впечатляющие» способности к магии – сомневаюсь.
- Я все еще могу проломить тебе череп до того, как ты закончишь махать руками и колдовать.
- Я все еще могу превратить тебя в горстку пепла до того, как ты до меня доберешься.
- Проверим? – Кергор встал с кровати и потянулся за булавой. Он хотел лишь припугнуть много о себе возомнившего эльфа, но и этого было достаточно, чтобы разбудить азарт. Телиндил струхнет и возьмет свои слова обратно или все же решится исполнить угрозу?
   Краем глаза уловив подозрительное движение – а он уже успел отвернуться от орка – некромант ловким выверенным движением схватил свой посох, стоявший тут же у стены, и вытянул его перед грудью, пальцы обеих рук сжимая на древке. Вялую сонливость, в которую успел его ввести этот бесполезный диалог, как рукой сняло.
- А ты не такой трус, каким казался вначале, эльф, – Кер весело оскалился, перехватывая булаву поудобнее для удара. Комната не такая уж большая, если не до Телиндила, то до его посоха дотянуться с первого удара получится без проблем. Но атаки не последовало — Кергор просто отложил оружие. Их и так слишком часто разнимали. Хватит. Терпению — и, значит, и деньгам, которые они платили орку — талморцев однажды придет конец, – Расслабься. Пока мы служим одним и тем же — я не буду тебя убивать.

Поначалу на лице Рилиса отразилось легкое удивление - все-таки не каждый день наблюдаешь шевелящуюся сумку там, где подобного быть не должно, - которое превратилось в холодное внимание, когда Кергор подхватил существо и сдавил так, что затрещал панцирь, а насекомое запищало и заизвивалось, разевая огромную пасть с рядами мелких острых зубов.
- Насколько я понял, это проделало путь из Валенвуда в Сиродил, - обманчиво мягким тоном начал он, сначала вперив взгляд в принца, затем поочередно в Кергора и Телиндила, - в сумке Неймона. При этом ни один из вас не знал о том, что находится внутри, зато никто не счел нужным поставить в известность меня.
Квама, о Аури Эль.
А могло бы быть нечто куда менее безобидное.
Неймон снова выглядил нашкодившим мальчишкой, Телиндил кривил рот с неподдельном отвращении, и только Кергор казался невозмутимым, как будто не держал мерзкое создание в руках. Рилис сделал паузу и добавил светским тоном:
- Я ничего не упустил?
Он поднялся с кровати и несколькими движениями окутал дверь и стены заклинанием звукоизоляции, после этого выпрямился, заложив руки за спину.
- Телиндил, война в Сиродиле идет с Талмором. И насколько бы не были скудны умственные способности вас троих, я думаю, что хотя бы инстинкт самосохранения должен сообщить вам об опасности, раз уж моих слов недостаточно. Я не могу рисковать, продвигаясь вглубь страны с таким... - уголок губ едва заметно дернулся, - сопровождением. Что касается вас, Неймон, - взглядом Рилиса можно было замораживать текущую воду, - иногда я жалею, что не ваш родитель и не могу преподать вам урок... физического воспитания парой хороших розог. Итак, - он отвернулся к окну и уставился сквозь мутное стекло на улицу. Двое редгардов вышли из двери таверны и двинулись по улице, покачиваясь. До Рилиса донеслись куплеты какой-то разудалой песни. - Завтра же вы сядете на корабль, идущий в Эльсвейр или Валенвуд. Кергор, надеюсь, что хоть это поручение вы исполнить в состоянии. Что касается этого... существа, - Рилис кинул взгляд из-за плеча на квама, - раздобудьте для него клетку. Неймон, раз уж ваши познания об этих насекомых так велики, сообщите о том, чем он питается. Квама будет достойной заменой вашей компании.

Отредактировано Рилис XX (31.01.2015 17:03:30)

Представление, которое началось как выступление фигляров на рыночной площади, а закончилось, судя по всему, драматическим актом, кой попытался изобразить Неймон, неожиданно прервалось появлением третьей стороны в виде встрепанного рябого бретона. Бретон едва ли доставал бы самому Рилису до плеча, но вид имел достаточно воинственный, чтобы предположить - стоит ему получить неудовлетворительный ответ, он немедленно отправится скандалить к хозяину таверны, а талморцам сейчас меньше всего нужно привлекать к себе внимание. Посему Рилис ответил ему - со всей возможной учтивостью.
- Прошу извинить нас, любезный, - тон даже не был ледяным, и уж куда теплее того, которым Кинлорд обращался к провинившимся спутникам, - буквально через несколько минут вам будет доступна ванная комната.
Следующая фраза была адресована уже орку и маормеру:
- Не заставляйте господина ждать, - а сорвавшийся с пальцев луч парализующего заклинания прицельно ударил в личинку квама, отчего она вывалилась из рук орка и с глухим стуком упала на пол, - я позабочусь о... своей спутнице.
Телиндил и Кергор ретировались достаточно быстро, и все это время Рилис хранил молчание, пристально разглядывая Неймона. Тот не опускал глаз, неожиданно растеряв свою мягкотелость и покорность, не иначе, смыл внизу, вместе с дорожной грязью.
Маленький, глупый, самоуверенный щенок.
Глупый и самоуверенный настолько, что явно не отдает себе отчета в том, насколько шатко его положение как возможного правителя, насколько непрочно его положение в Нирне, наконец. Как будто он чего-либо стоит сам по себе, без Рилиса! Жалкий щенок, только вчера трясшийся при виде собственной тени!
"Он дал слово!"
- Сдерживать слово - это хорошо, Неймон, - снова холодным тоном произнес Кинлорд, - напомни мне, не позабыл ли я о данном еще на Ауридоне Вашим Высочеством слове, о послушании мне, как вашему советнику и опекуну? Или же слово, данное грязному босмеру, выше и... достойней? Однажды... - Рилис направился к принцу, сложив руки за спиной, и остановился на расстоянии фута, глядя с высоты своего роста, в упор и не моргая, - я видел мера, которому не повезло угодить в заросли хищных растений Валенвуда. С бедняги на глазах сползала кожа, и вытекали глаза, а кровь в обнаженных венах вскипала зловонными пузырями. Я видел мера, в котором отложили яйца гигантские осы - он был еще жив, а на груди и животе колыхались пузыри с личинками внутри. Скажи, Неймон. Ты был уверен в том, что в свертке, врученном тебе на рынке, не содержится что-то столь же опасное? Не ядовитое растение, не смертоносное животное? Что босмер, укравший кошелек тот, кем он является, и не агент враждующей державы? Что он не асассин? Ты был уверен в этом настолько, что не сказал об этом мне?! Мне, отвечающим за тебя, за твою безопасность, своей головой и положением?!
На несколько мгновений в голосе Рилиса прорвалась кипучая, обжигающая ярость, но всего пара вздохов - и он вновь овладел собой, а на лице была вновь ничего не выражающая маска спокойствия.
- Не "мы" найдем лучшее сопровождение, Неймон. Я. Ты возвращаешься вместе с Кергором и Телиндилом на Ауридон. Не лучшее сопровождение, но при первом же удобном случае вас встретят агенты Талмора. Я же не могу терять время, и силы, разбираясь с... новостями, которые несомненно, будут, останься ты со мной.
Рилис повернулся к принцу спиной, давая понять, что разговор окончен и решение его окончательно. Внутренне он все еще кипел от гнева, но через этот гнев проступал страх - с каждым днем, каждым часом истекал срок, данный ему Меридией. Если не получится совершить задуманное, на него обрушится гнев обоих даэдра... ладно, одного. С другой стороны в лучшем случае - забвение. Рискованно отправлять Неймона одного обратно на Ауридон, но еще более рискованно - идти вместе с ним вглубь охваченной войной страны.
Рилис не чувствовал почвы под ногами, и оттого посягательство на его авторитет предводителя было преступлением, сходным разве что с государственной изменой. Кинлорд стиснул пальцы в замок, сжал зубы. Как бы там ни было, он сделает все нужное. Один, если потребуется.
А пока... надо написать несколько писем. Личинка квама все еще валялась на полу, парализованная и почти позабытая.

Отредактировано Рилис XX (10.02.2015 15:39:27)

Керу было практически все равно, валить ли на рынок за клеткой для квама или же мыться. Как только Рилис подал знак, чтобы они с маормером вышли из комнаты, орк и пошел, попутно вытирая об штаны руку, в которой держал кваму. Все-таки сопливая пакость эта личинка. Телиндил, благодаря Великого Змея за то, что паралич достался не ему, также не заставил себя ждать. В любом случае, они скоро узнают, чем кончилось внезапное противостояние короля и кинлорда.
   Хорошо, что они остались с маормеров вдвоем — им тоже есть о чем поговорить. Так, чтобы желтоухие не услышали. Неймон тоже, может, он и мало что понимает, но даже после сегодняшнего нельзя быть уверенным, что он никому не расскажет все по той же наивности.
   И потому, небрежно, по-быстрому смыв с себя грязь, Кергор подошел ближе к некроманту. Конечно, вряд ли их кто-то подслушивает, прижавшись ухом к дощетчатой двери, но осторожность нужна.
   В отличие от орка, эльфа стратегия «махнул два раза тряпкой – и чистый» не устраивала. Не говоря уже о том, что его категорически не прельщала идея мыться с этим клыкастым чудищем одновременно, но тут выбора ему не предоставили: либо так, либо непонятно, когда в следующий раз подпустят к кадке. То и дело пытаясь прожечь в наемнике взглядом лишнее отверстие, будто это могло изгнать орсимера из комнатки, Телиндил разделся, аккуратно сложил свою одежду так, чтобы не помялась и не намокла, и, отвернувшись и сделав вид, что Кергора тут нет, приступил к делу. Благо, в этой задрипанной таверне даже мыло выдали бесплатно.
- Ты ведь не собираешься возвращаться в талморское посольство, не так ли?
   Морской вздрогнул и резко обернулся, прижимая мочалку к груди, будто это было самое дорогое, что у него осталось, и недобро щурясь, явно не одобряя нарушение собственного личного пространства. Но посылать даэдра под хвост не стал, вопрос показался эльфу интригующим.
- А что? У тебя есть идея получше?
- Есть, – усмехнулся Кер, глядя на обнимающегося с мочалкой эльфа, – Да не отниму я у тебя эту тряпку, не боись. Так вот. За работу нам с тобой Талмор больше не заплатит, это точно. А вот грохнуть, чтобы лишнего не сболтнули, могут. Так что при первой возможности валить надо. Здесь, в Империи, желтоухих не любят.
- Я не желтоухий, - хмуро отозвался некромант, ослабляя хватку. – Признаться, удивлен, что ты до этого додумался.
Телиндил был согласен с Кергором, но сбежать вместе с орком.. Звучало ужасно. И не очень-то понятно было, когда и как реализовывать эту едва проклюнувшуюся задумку.