Ещё даже месяца не прошло со дня коронации нового Императора: недавно отшумевшая, скромная по меркам имперцев, церемония восхождения на престол Драконорождённого и поспешная по мнению аристократии свадьба с принцессой Вэйреста, - та отправная точка, с которой стоило считать, что у Сиродиила появился новый монарх. Рано было судить об итогах поспешного решения, как и ждать перемен: наведение порядка в столице, знакомство с Советом Старейшин, их реорганизация и вопросы, касающиеся Клинков и нового Легиона стали успехами, которых удалось достичь за дни правления. Бессмысленно было бы полагать, что взошедший на Рубиновый Трон брумский аристократ в одночасье решит все проблемы страдающей от распрей и поправленных альтмерской дланью законов Империи.

- Если Ваше Императорское Величество позволит, я бы хотел высказать свои опасения, касательно политики Скайрима и их нового короля, - начал старую песню советник по внешней политике. - Ульфрик Буревестник, нынешний, с вашего позволения, самопровозглашённый Верховный Король Скайрима, вёл недвусмысленно агрессивную политику в отношении центральной провинции, подняв мятеж и выступив против законов Сиродиильской Империи.
Слова "бунтарь" и "предатель", так полюбившиеся советникам при эгиде Талмора, не прозвучали - не должно высказываться резко в адрес того, кто носил корону.
- Совет ярлов, назначенный Его Величеством королём Херальдом, лишился своего права избирать Верховного Короля, показав свою неэффективность в годы правления короля Боргаса. Позднее их заменил император - новый король выбирался правителями Рубинового Трона, когда речь заходила о необходимости выбора.
Зал Совета Старейшин утопал в лучах восходящего солнца; немногочисленные, привычные уже своим составом, члены государственного органа власти с напряжёнными лицами сидели за массивным каменным столом, имеющим форму круга, - каждый при своих мыслях - и не спешили высказывать своё мнение, касательно затронутой проблемы. Был здесь и канцлер, официально и для большой публики лишённый своей должности, и глава Пенитус Окулатус, организации ответственной за гибель прежнего, удобного Совету императора, и один из представителей самого древнего и некогда влиятельнейшего из семейств Сиродиила - Тарн.
- Ваша Светлость, - обратившись к камлорнскому аристократу, канцлер, кажется, прямо на ходу подбирал нужные слова, - предлагает заявить послу Скайрима, который вот-вот объявится у ворот Имперского Города, что Империя намерена отказать им в независимости?
- Я лишь указываю, что коронация прошла незаконно и уповаю на мудрость Его Императорского Величества в принятии решения.
Все взгляды обратились к Драконорождённому. Советники начинали привыкать, что молчание их нового императора не означало ни согласия, ни отказа, а подведение итогов и решения принимались им вне зависимости от слов, сотрясавших своды зала советов.
- Единственная война, приемлемая для Империи в третьем столетии Четвёртой Эпохи - предотвращение агрессивно настроенных соседей и защита населения от вторжения извне. Для того, чтобы угрожать возможностью войны, не обязательно отряжать послов.

Решение, принятое на совете, устроило далеко не всех, но ни негодования, ни предостерегающих напутствий в свой адрес Довакин не услышал. Каждый задним умом понимал одно - история берёт своё начало с севера. Для верного Доминиону Альдмери Сиродиила Карвейн ещё два с половиной года назад был ничуть не лучше самого заядлого и охаянного судебными приставами преступника, и лишь случай подарил Хартленду "угодного" правителя и героя из нордских легенд. Пойди всё по плану и имперский Легион самолично бы избавил Тамриэль от такой возможности.
Именно поэтому, встретившие Торбьорна люди, проводили делегацию вверх по лестнице, в круглую, как и почти все комнаты Башни Белого Золота, залу, расположившуюся над палатой Совета Старейшин, - тронную. Помимо императора в ней находились приставленные Ливианом к Довакину воины Пенитус Окулатус, императрица, советник по внешней политике, Бродерик Санкрэ, пара чиновников пониже рангом и летописец. Состав встречающих носил чисто формальный характер и позволял говорить открыто - обеим сторонам.
- Рад приветствовать под сводами Башни Белого Золота людей Его Величества, Ульфрика Буревестника, и лично тебя, Торбьорн Лукавый, - лицо императора оставалось неизменным, однако глаза улыбались: приветствуя и принимая короля Скайрима за равного, он одновременно с тем давал некоторую волю в речах послу, обратившись к нему не по имперскому или бретонскому, но нордскому обычаю. Как к человеку, с которым станет вести беседу, а не пустой единице в политических играх двух государств.
[AVA]http://sh.uploads.ru/WahqH.jpg[/AVA]

Отредактировано Альва Карвейн (06.07.2015 07:37:42)

Тронная зала представляла собою просторное помещение с высокими потолками, рядами статуй, изображающих Девятерых Аэдра (изваяние Талоса было возвращено на своё законное место после коронации нового императора), стоящих позади  трона и охраняющих того, кто его занимает, и штандартами имперских провинций на стенах. Камень украшали флаги сиродиильских графств и шести бретонских королевств - ещё год назад здесь же красовались хоругви скайримских фьордов, а теперь их заменил имперский дракон.
Все, кроме императора и его супруги, стояли на ногах: советник и чиновники сбоку от трона, чуть поодаль, воины тайной полиции - у стен. Конечно, Альве были бы привычны верные и проверенные Клинки - те из них, кто под рукою Себриса - но малочисленный, только-только восстанавливающийся после громкой оплеухи и почти полного уничтожения, орден не имел лишних рук, чтобы заниматься одновременно и поручением, данным накануне визита послов, и охраной Драконорождённого.
Сам Карвейн предпочёл бы говорить с Торбьорном, как ранее говорил с послом Орсиниума - один на один, но Скайрим не входил в число подчинённых Сиродиилу провинций и не являлся союзником, так что и встречали их по правилам, предписанным для иностранных визитёров. Обратив внимание на то, как норд назвал его, Довакин мысленно усмехнулся - правитель Тамриэля, ну конечно.
- Девятеро освящали дорогу сынам Скайрима до Башни Белого Золота, чтобы ты, Торбьорн, явился ко мне и поведал о воле своего короля. Я слушаю тебя. И пусть знание, что омрачившее отношение двух народов прошлое всё ещё довлеет над нами, не стесняет тебя.
Не любящий высоких речей и официальных приёмов, император должен был поддерживать общепринятые, установленные предками правила - тысячи правил! - и следить за каждым, произнесённым словом с такой тщательностью, будто от них зависело будущее всей Империи. Что, впрочем, было отчасти правдой.
[AVA]http://sh.uploads.ru/WahqH.jpg[/AVA]

При виде старого знакомого Ралофа, благодаря которому Карвейн смог выбраться из горящего Хелгена, губы императора тронула улыбка: приличествующая ситуации, но тем не менее искренняя. От вежливо улыбающейся гостям императрицы же норду достался заинтересованный взгляд - реакция мужа не осталась незамеченной.   
Щит Сефоруса II, первого императора Тамриля из рода Септимов, кто не имел отношения к Хай Року, чем крайне раздосадовал бретонскую аристократию. Показательный дар, - Альва периферийным зрением посмотрел на Бродерика и еле заметно ухмыльнулся, подметив выражение лица бретона - сдержанное в эмоциях, но вытянувшееся от злости лицо члена Совета Старейшин говорило красноречивее любых слов. Ещё бы - сильнее бретона разозлило бы только, будь щит не Сефоруса, а самого Тайбера Септима, при правлении которого почти все оборонительные крепости Скалистых Земель сравняли с землей, а те что остались - заняли неподкупные воины Легиона. Императора нисколько не забавляла немая сцена старой закоренелой вражды двух рас: во-первых, Скайрим больше не входил в состав Империи, а значит заметно уступал в борьбе за влияние при дворе, во-вторых, сам Альва не был ни нордом, ни бретоном и судил о провинциях не предвзято. По ситуации.
А между тем он жестом приказал взять преподнесённый подарок из рук Ралофа, и один из воинов Пенитус Окулатус принял щит, безмолвно и быстро, но предельно аккуратно. Рассматривать древнюю вещь он станет потом, а сейчас стоило обратить всё внимание на посла и его слова.
- У Хартленда и Отчизны было множество общих страниц истории, и пусть ещё недавно граница между двумя провинциями существовала лишь номинально, я рад приветствовать вас, друзья, как верных союзников и представителей гордого, независимого от Рубинового Трона и его воли государства, - а это, если изволят того норды, ответный дар Империи - признание суверенитета Скайрима и начало новой страницы в истории двух соседствующих народов.
Альва не станет развязывать ненужных его людям войн, земли Сиродиила и без того не впитали всю кровь, что льётся в последние десятилетия - по воле правителей или же из-за страха перед высокими эльфами. Угроза с юга, зреющая на фоне смены власти в центральных землях, вынуждает действовать быстро, но осторожно. Знание, что на севере будут лежать земли союзников, а не врагов, жаждущих мести, прибавит спокойствия монарху и его верноподданным.
[AVA]http://sh.uploads.ru/WahqH.jpg[/AVA]

Совместно с Эмилианой
Похвальба от нордского дипломата не воспринималась императором, как лесть - обычный этикет, вежливая форма ответа. Ни больше, ни меньше. Уж каких только сказок не приходилось сочинять послам в общении с высокопоставленными лицами государств, до каких цветастых выражений только не опускаются те, кому в результате необходимо расположение слушающего и благополучный, выгодный исход беседы.
То, что Карвейн вот так просто, не дожидаясь когда об этом попросят, объявил Скайрим свободным от Империи государством, значило что в его планы не входил конфликт с соседом. Более того, планы императора относительно Империи были всё больше внутренними, он хотел поднять страну, а не утопить её в бесконечных войнах за чужую землю.

Только боги знали, каких трудов стоило Эмилиане сохранить на лице непроницаемо-вежливую маску и остаться неподвижной, вместо того чтобы как минимум повернуться и кинуть на мужа укоризненно-вопросительный взгляд. Эффекта подобные взгляды обычно никакого не имели, и все же бретонке очень хотелось убедится, что Карвейн знает, что он делает. Ну или по крайней мере думает, что знает.
Сбоку раздался судорожный вздох, и императрица все-таки нарушила этикет, повернув голову и кинув обеспокоенный взгляд на советника по внешней политике, дабы убедится, что ему не требуется срочная целительская помощь. Но лорд Бродерик Санкрэ держался сам и держал под контролем эмоции. Разве что побледнел изрядно. И не то чтобы Амелия его не понимала.
Пусть и считавшая, что Скайрим должен обратно войти в состав Империи, девушка была согласна с мужем насчет того, что войны на два фронта обессиленному и обескровленному Сиродиилу не выдержать, а значит мирный договор необходим. И все же признание независимости Скайрима должно было стать выгодной сделкой или хотя бы выглядеть благородным жестом, демонстрирующим великодушие и мощь Империи. Поступок же Альвы, как опасалась Эмилиана, мог быть воспринят как проявление слабости.
А норды, как известно, уважали только силу.

Император не говорил: кивок стал ответом и позволением продолжать говорить.
[AVA]http://sh.uploads.ru/WahqH.jpg[/AVA]

Выросший на рассказах о славных временах Третьей Империи Людей, о героических подвигах первого из Септимов и железном стержне централизованной власти, Альва, заняв Рубиновый Трон, вёл совершенно иную, отличную от воспетого прошлого политику. Пускай их, завоевателей, почитают в историях - былое былому. Карвейн видел больше выгоды в союзах с соседями, чем в их безоговорочной поначалу капитуляции. К тому же он верил, что сильное государство стоит строить изнутри. 
- Решения, принятые здесь и сейчас, стоит подкрепить делом: пограничные гарнизоны, на чьей совести контролировать передвижения между провинциями, должны получить чёткие указания, кого пропускать, а кому указать на обратную дорогу. Империя обязуется составить подробнейший документ - приказ, где будут освещены все надлежащие пункты.
Северная граница контролировалась в данный момент не так рьяно, как надлежало бы: Белый Проход, охраняемый воинами Брумы, ещё оставался в надёжных руках, тогда как восточная дорога между Рифтом и Чейдинхолом оставалась без надзора. Граф Индарис, полагаясь на торговлю, как с Морровиндом и Эльсвейром, так и со Скайримом, явно полагал, что уж кого-кого, а его и смуты, и война минуют, обойдут стороной и предоставят и дальше жить на широкую ногу, тратя казённые деньги. Именно туда стоило бы обратить внимание, не будь у Империи проблем на юге провинции и угрозы нападения со стороны Доминиона Альдмери.
- История пойдёт по новому пути, но есть моменты, стоящие того, чтобы их сохранили. В эпоху войн и раздоров, предательства и алчности, посеянной по зерну тем, кому выгодны распр, в такую эпоху друзья обращаются к друзьям. Скайриму будет выделено здание в Имперском Городе - под посольство - чтобы король Отчизны мог в любой момент говорить со мной голосами своих верноподданных. Того же я запрошу и от вашего Верховного короля, Торбьорн.
В столице имелось здание, совсем недавно принадлежавшее альтмерам, полностью обустроенное для проживания в нём послов и занимающее выгодное расположение в самом богатом квартале городе. Именно его император готов был отдать под посольство Скайриму, поставив на том окончательную точку временам, когда Сиродиил находился под пятой желтоухих господ.
[AVA]http://sh.uploads.ru/WahqH.jpg[/AVA]

Отредактировано Альва Карвейн (06.08.2015 16:49:22)

Бывшее посольство Талмора теперь пустовало, и если у здания и была дурная слава, то она скоро забудется - сразу, стоит найти постройке иное применение или новых хозяев.
Лёгкий кивок от императора означал одобрение: в Виндхельме, именно, в новой столице. Этот статус перешёл от Солитьюда к Виндхельму ещё когда Клинки пребывали в Скайриме, а теперь новость воспринималась как нечто само собою разумеющееся. 
Торговые компании? Альва на минуту задумался, знает ли норд о системе Сиродиила. О министерствах и компаниях, на которых держится центральная провинция, об обилии купцов со стороны Чейдинхола, Скинграда и Хай Рока. Если да, то предложение более чем смелое. Или же безрассудное.
- Граница, открытая лишь затем, чтобы тратиться на беспрестанный её контроль, будет немало обходиться казне - как с нашей стороны, так и со стороны севера. Открытая торговля и купцы, платящие пошлины, - то что покроет часть расходов в новых взаимовыгодных отношениях обоих государств. Я с готовностью пойду навстречу, зайди речь о безопасности торговых путей, но убери мы пошлины и в невыгодном положении окажутся обе стороны. Для Скайрима будут те же условия торговли, что и для союзного Морровинда.
Время, когда Скайрим имел такую привилегию, минуло. Теперь же, назвавшись независимым государством, играть придётся по общепринятым правилам мировой дипломатической и экономической арены. И если Скайрим заботит наплыв шпионов со стороны Алинора, Сиродиил принял меры, чтобы забыть на время о таковых и сосредоточиться на иных, более важных задачах.
Если Отчизна думает, что без их материалов Сиродиилу придётся туго, то это ошибочно. Хай Рок и Морровинд, с которым у Империи подписан торговый договор, поставляют все необходимые материалы для строительства и снабжения армии - одних руд Орсиниума хватит, чтобы теперь не идти на уступки нордам и не повторять ошибок, связанных с открытыми торговыми путями, но только для официальных дельцов, посланных монархами. И хоть транспортировка товаров из Хай Рока в нынешнее время оказалась сопряжена с трудностями, имперские чиновники верили - это дело решаемое.
[AVA]http://sh.uploads.ru/WahqH.jpg[/AVA]

Отредактировано Альва Карвейн (08.08.2015 11:28:19)

Всё, о чём говорилось в тронном зале, записывалось на бумагу - чтобы ничего не упустить при составлении официального документа, оригинал которого пойдёт в имперский архив, а второй будет отдан скайримским послам. Копия же достанется Совету Старейшин для ознакомления с текущим положением дел в Сиродиильской Империи.
- Нет нужды писать бумаги в Виндхельме, а потом везти их в Хартленд. Составленные в Башне Белого Золота, документы пройдут ваш суд, а после вступят в официальные права. Империя может обещать честность в их составлении, - если уж так посмотреть, то это Сиродиил принимает независимость Скайрима, а не наоборот, поэтому документы, составленные по бюрократическим имперским законам - чуть ли ни основное условие. Составленные кем-то другим, бумаги претерпели бы изменения, пройдя проверку педантичными чиновниками Сиродиила.
Заметно напрягся стоящий за плечом императора человек из Пенитус Окулатус, по его мнению шаг к трону можно было расценивать выходящим за рамки приличия. Стоящие перед императором просители по имперским манерам должны находиться так далеко от монарха, чтобы не провоцировать их телохранителей и не утруждать окружение задаваться вопросом о воспитании просящего.
Альве же вовсе не понравилась просьба посла. Казалось, Ульфрик забыл, что в Сиродииле ограниченная монархия, а значит любое решение императора так или иначе должно быть предоставлено советникам, пройти целый ряд процедур в чиновничьих аппаратах и только после их можно считать законными. Даже тот факт, что власть Совета на данный момент под большим вопросом не меняла положения дел.
И всё-таки на вопросительный взгляд советника император положительно кивнул. Бродерик нахмурился, но отдал немой приказ собравшимся в тронной зале покинуть её. Императрица же, чуть выше вздернув подбородок, осталась на месте. Ни Бродерик, ни тем более скайримский посол не были ей указом, оставлять же Альву в одиночестве, без верных Клинков или хотя бы представителей Пенгитус Окулатус за спиной она не желала. Только после такого же безгласного ответа супруга, скорее заверения, что опасаться нечего, чем приказа, Эмилиана неспешно поднялась и грациозно вышла из зала.
- Господа, разрешите проводить вас, - один из служащих, подошедший к делегации посла Скайрима, недвусмысленно намекал, что оставаться император намерен с послом один на один и никак иначе.
Люди Ливиана Кварта молча встали у дверей в залу со стороны коридора.
[AVA]http://sh.uploads.ru/WahqH.jpg[/AVA]

Император выслушал всю речь посла, не прерывая, дав закончить, и только потом, выждав, заговорил.
- Ты просил выслать всех из зала и остался, чтобы предложить мне военный союз против Талмора или заверить в преданности? - раздражения в голосе не было, хотя Альва и не слишком радовался тому факту, что посол попусту тратит его время, рассыпаясь бессмысленными фразами.
Служить Империи и императору можно одним способом: делами. Живя по законам Сиродиила и радея за него поступками, а не словами, - вот как доказывают верность в нынешнем государстве с Башней Белого Золота в сердце.
А слова... слова и бретоны рекут.
- Я был на Солстхейме и скажу, что нетчи не нападают без причин, покуда охотники не представляют для них опасности. Охотник подошёл слишком близко? Пускай пеняет на себя, - метафора была понятна Альве, он ясно видел, кто нетч, а кто группы охотников, но зверь, которого так опасается Скайрим, спал.
Опасения нордов по поводу слабости их союзника вполне обоснованы: Сиродиил являл собою эдакую преграду между Доминионом Альдмери и Отчизной, и если он падёт, то северянам придётся лоб в лоб встретиться с их врагом. Врагом, к слову, сильным и опасным.
- А когда он проснётся... - склонив голову набок, Драконорождённый внимательно посмотрел на Торбьорна, - его ждёт сюрприз.
Ни для кого не секрет, что Империя в своей жесткой политике, оградила на какое-то время свою голову от шепота альтмерских прихлебателей, вычистила сердце страны от талморских псов и теперь готова активно начинать бурную деятельность против угрозы извне. На Саммерсет не просочится теперь информация, которую бы меры получили, будь у них, как раньше, в Имперском Городе посольство и целый штат агентов. А если и произойдёт утечка - Сиродиил заодно избавится и от предателей.
[AVA]http://sh.uploads.ru/WahqH.jpg[/AVA]