Она странно смотрелась посреди улицы, неподвижная среди суеты недавно зародившегося дня. Выглядела по-другому, вела себя по-другому – эшлендерка одним словом. Жителям Морровинда надо привыкать, чтобы после понять: ее народ такая же часть страны, как и все они.

Шла весна, но воздух был холоден, и даже камни под ногами, казалось, растеряли остатки тепла, подаренного им солнцем. Ишуннидан чувствовала это через тонкие подошвы своих сапог. Блэклайт замерзал.

Шаманка гадала бы, что несет эта перемена, но формы облаков занимали ее куда больше. Знаки указывали на место к северу от нее, значит, на север она и пойдет с надеждой на то, что дальнейший путь постепенно откроется перед ней. Или подождать момента, когда Знаки станут яснее? Как поймать тот единственный верный миг, когда все нити сплетутся воедино и укажут на ее цель.

Поднялся ветер и данмерка закрыла глаза, прислушиваясь к его голосу. Лишь неясные шепоты, ничего важного, ничего нужного. Кажется, куда интереснее ему было просто играть с перьями, вплетенными в иссиня-черные волосы. Жаль. Ветер многое мог бы поведать, рассеять сомнения

- Сэра Ишуннидан?

Вежливый и знакомый голос раздался за спиной. Шаманка приоткрыла глаза и медленно обернулась. Стражник, защитник города, нареченный именем Дратис. Он уже помогал ей не раз, когда она терялась в Блэклайте, и всегда точно объяснял дорогу. Видимо, он поможет вновь. Его появление тут не случайность. Знак.
Не стоит ждать. Нельзя упустить момент.

- Знать мне надобно… где на севере отсюда место, в которое пути странников с запада ведут?

Данмер облизнул губы, обдумывая ее слова.

- Может, рынок? Сэра, если вы ищете чужеземцев, то точно найдете их там?
- Ищу я не чужеземцев, - медленно сказала эшлендерка. – Маску-женщину, крови Востока и Запада.

Стражник вежливо кивнул, но Ишуннидан видела его смятение. Он не понимал и сказанное звучало чу́дно для него.
Данмерам Дома многое нужно открыть для себя заново.

- Веди же, страж града. За помощь твою я тебя благодарю.

Вежливость в ответ на вежливость, два щита, таящие истинные мысли и чувства. Да будет так, не так уж важно это. Маска-женщина важнее всего, а значит путь ждет.

Отредактировано Ишуннидан (10.09.2015 11:27:04)

- Так вы ищите женщину в маске, Сэра? Желаете доложить о нарушении закона?
- Не так это, нет.

Шаманка заерзала на стуле и посмотрела в окно. В районе рынка ей были готовы помочь но... почему? От доброты ли душевной или же желают попросить у нее что-то взамен? Улыбчивое лицо Дратиса предстало перед глазами…

Ишуннидан понимала эшлендеров. Ей суждено было стать Мудрой Женщиной племени, поэтому она знала их сердца и души тех, о  ком ей предстояло заботиться. Однако данмеры Дома и данмеры с запада оставались для нее загадкой. Их мотивы ей были не до конца понятны, а узнать их было необходимо. Теперь, она должна заботиться обо всех темных эльфах без исключения.

- Ищу я женщину-маску, чтобы послание ей передать. Важное. И, думается мне, искать пора ее идти, - ответила девушка снова посмотрев на стражника.
- Сэра, не торопитесь. Куда лучше будет, если вы положитесь на городскую стражу в таком деле. Бродить по городу в одиночестве для вас опасно…
- Всё опасно, ибо опасность от самой жизни неотделима.
- Тем не менее… - стражник терпеливо вздохнул. - Что вы знаете о ней? Позвольте помочь вам.

Ишуннидан неуверенно нахмурилась и огляделась по сторонам в поисках каких-либо Знаков. Она гадала, правильным ли будет привлекать стражу к поискам. О женщине-маске было явлено достаточно, чтобы узнать ее в толпе. И все же… не спугнет ли ее стража? Хотя, если уж привел ее путь сюда, то точно неспроста. 

- Мне виделось, что она ростом высока, подобно мужчине. Тело и лицо ее носит знаки, мне неведомые. И по крови она родня и мерам Запада, и мерам Востока. И маска, носит она маску…
- Про маску я понял сразу. М-да.

Стражник ненадолго замолчал, постукивая пальцами по столу. Его красные глаза задумчиво смотрели на эшлендерку.

- Знаете, Сэра Ишуннидан, вы должны понимать… вы теперь важная персона. Если с вам что-то случится… - он замолчал, покривив губы. – Побудьте лучше здесь, на сторожевом посту, в безопасности. Мы приведем к вам вашу “женщину-маску”. Подумайте сами: стража совместными усилиями найдет ее куда быстрее, чем вы в одиночку.
- Я прочту Знаки… - попыталась возразить девушка.
- Сэра, ваши знаки не сравнятся с совместными усилиями городской стражи.

Данмерка склонила голову. Наммани учила ее, что шаманка должна знать, когда доверять своим земным глазам, а когда верить оку духовному. Но понять так трудно, так трудно! Особенно сейчас, когда под угрозой может оказаться миссия от богини…

- Пусть вместо одной пары глаз, ищут ее десять, - неуверенно проронила Ишуннидан.
- Это к лучшему, Сэра. Мы найдем ее.

***

Дверь открылась, впуская свет с улицы и двух стражников. Они коротко поприветствовали торговца и тут же обратили внимание на женщину, рассматривавшую книги по магии Изменения.

- Женщина-маска?.. Тьфу… Женщина в маске. Именем Дома Редоран, я прошу вас пройти с нами. Некто… хочет вас видеть.

Отредактировано Ишуннидан (05.09.2015 21:51:38)

- Сэра Ишуннидан, мы нашли ее. Если желаете поговорить с ней, она в соседней комнате.

Данмерка медленно обернулась и кивнула. Она здесь. Женщина-маска... Вот, сейчас все решится. Знаки привели ее сюда, значит, уведут и дальше по Пути.

- Свою признательность я страже выражаю.
- Рады служить, Сэра.

Снова вежливость. Щит, за которым в этом городе прячут истину. Они не “рады служить”. Это был долг и его они исполнили. Им спокойнее, проще, когда жена Нереварина находится под присмотром, в безопасности. Словно пытаются заключить ее в клетку, что отделит ее от мира и мир от нее.

Эшлендерка встала, расправляя складки на мантии. Пальцы неуверенно затеребили краешек рукава, а в мыслях вертелась тысяча слов. У нее может быть только один шанс. Единственный и непередаваемо важный. Что сказать? Ишуннидан сомневалась. Это было ее благословением и проклятьем одновременно.

Шаманка тихонько вздохнула и открыла дверь. Как только она переступила через порог, стражник твердо посмотрел на нее и положил руку на рукоять меча. Наверное, этим он надеялся обнадежить данмерку, показать ей, что готов ее защищать, но нужды в этом не было. Она мягко сказала ему:

- Оставь нас. Слова, что сказаны будут, не для твоих ушей.
- Сэра, вы уверены?
- Сомнения есть у меня, но не об этом.

Стражник неуверенно кивнул и вышел из комнаты. Эшлендерка осталась с женщиной-маской одна.

- Я не знаю имени твоего, - она обошла стол и села напротив незнакомки из ее снов. – Но известно мне нечто куда более важное. Судьба твоя, путь, проложенный перед тобой, быть может, еще до рождения твоего. Во сне я видела это.

Несколько мгновений Ишуннидан изучала лицо женщины-маски. Перед собой она видела эльфийку духа мятежного, но сильного. И Запад силен в ней.
Эшлендерка не могла представить, куда заведет эту полукровку ее путь.

- Думается мне, в мои слова поверить тяжко, но подумай: как иначе нашли бы тебя стражи? – ее голос дрогнул от неуверенности. – Откуда знать мне, что ты крови Востока и Запада, данмеров и златокожих эльфов?

Шаманка запнулась и опустила глаза.

- Я прошу выслушать меня… ради Азуры. Но за тобой выбор.

Отредактировано Ишуннидан (06.09.2015 14:42:42)

- Не представилась я? – немного растерянно пробормотала девушка. – Предки…

Осознание настигло ее. Она обратилась к женщине-маске непочтительно: не поприветствовала, не представилась, начала со слов, которые могли быть непонятны… то был не лучший способ начать разговор. Данмерка вздохнула. Где хваленая мудрость шаманок, в которую так верит ее муж? Хорошо, что он не видит ее сейчас.

- Нарина Пел-рум, - фамилия показалась эшлендерке странной, но она не подала виду. – Эта земля тебе подходит, я тепло приветствую тебя. Прости мне поспешность мою. Мне имя Ишуннидан.

Когда полукровка сдвинула стул и села напротив, шаманка внимательно посмотрела ей в глаза. Нарина немного успокоилась и уже была больше расположена к разговору. Однако следующие слова полукровки сильно удивили девушку.

- Данмер ли я? – она на миг растерялась. – Да. Эшлендерка я. Шаманка из племени Ахеммуза, что в землях Вварденфелла живет. И пусть крови ты высоких эльфов, не значит это, что с тобой не так что-то… - Ишуннидан задумалась. – Раз вопросом таким ты задавалась, думается мне, измениться данмерам надобно… Но о том рано говорить и, быть может, говорить следует не мне…

Шаманка затихла. Ей говорили, что данмерам нужно сильно измениться, и сейчас она особенно ясно понимала почему. И все же что-то страшило ее в переменах подобных. Как может она, эшлендерка проведшая свою жизнь в пепельных пустошах, знать нравы материка?
Нет, ней сейчас, этим сомнениям нет места сейчас.

- Мне сон был, недавно и нутром своим знаю я, что послан был он мне богиней. Тебя я видела, рассвет по правую твою руку и закат по левую. За спиной твоей стояла женщина из высоких эльфов и мужчина данмерский. То родители твои, мне подумалось. Затем пошла ты вперед, с мечом в одной руке и с пламенем в другой. И звезды зажигались за спиной твоей, розы росли под ногами и к небу тянулись. Затем, за спиной твоей появились другие воины, мужчины, женщины... много их было. И даже когда стала пеплом ты, путь продолжали они, звезды не гасли, сияли ярко они. И Азура улыбалась.

Ишуннидан заглянула Нарине в глаза. Она желала прочитать ее мысли, ее чувства, понять и рассудить, что дальше говорить.

- Как ты считаешь, странница-с-Запада, что значит сон этот?

Безмолвно, терпеливо шаманка ожидала ответа.

Отредактировано Ишуннидан (08.09.2015 19:01:51)

Услышав первое имя Нарины, Ишуннидан загадочно улыбнулась. Знак.

- Ты крови Дома Колдунов. Не случайно это. Разве не видишь ты, как нить эта вплетается в предназначенья полотно? Думается мне, связь эта еще не раз поможет тебе перед ликом грядущего, - она посмотрела на полукровку. – Разве не видишь ты, что с рождения по пути этому идти должна была? И многое есть у тебя, что на пути поможет. Не страшись ничего.

Все сходилось, и план Азуры становился яснее для шаманки. Это успокаивало: данмерка понимала, что не ошиблась, нашла ту, что станет мечом богини. И звезды будут гореть ярко. Надежда тихо пела в душе эшлендерки… но вопрос о страже тут же вернул ее к реальности.
Это была… сложная для нее тема.

- Мне стражи града не подчиняются. Не в праве я приказывать им, но ради мужа моего… - девушка замолчала, раздумывая над словами, - готовы они просьбы мои выслушать. Думается мне, остальное не так важно…

Она отвела взгляд, но тут же заставила себя снова посмотреть на Нарину.

Честность. Честность и только честность.

Ей не хотелось раскрывать личность своего мужа. Это многое меняло в отношении к ней других. В ней начинали видеть не Ишуннидан, а жену легендарного героя. Не этого она хотела. В первую очередь она… а кто она? Кем она должна быть? Эшлендерской шаманкой? Представительницей эшлендеров в совете? Просто Ишуннидан? Данмерка не знала. Снова сомнения пожирали ее изнутри… и снова не время для этого!

“Всегда будь честна и не только со мной”. В этот раз следует последовать его совету.

- Муж мой Нереварин, - тихо сказала данмерка. – Сейчас во главе Совета он стоит, и в Совете мне племена эшлендеров представлять придется. Стражи града Дому Редоран принадлежат и приказывать им не в праве моем, но… был случай один. По городу я без охраны ходить предпочитаю и напали на меня бандиты однажды…

Ишуннидан раздраженно вздохнула.

- Говорила я, что справилась сама и не о чем тревожиться было! – она откинула прядь волос, украшенную пером. – Кроме здравия бандитов, то есть. Даэдрот мою призванный приземлился на одного и кости ему переломал, другому руку откусил, после чего и разбежались остальные…

Шаманка поджала губы.

- В том суть, что о безопасности моей они пекутся. Потому тебя отправились искать, чтобы меня от беды возможной оградить. То не так важно, - эшлендерка нахмурилась. - Здесь по иной причине мы.

Она спокойно наблюдала за метаниями Пелрум. Шаманка ожидала подобной реакции. Принять предназначение бывает трудно, особенно для такой буйной души, как Нарина. Она поймет и примет… со временем. Она должна.

- Тревоги были у меня, но по Знакам судя, могу сказать, что не ошиблась, - голос Ишуннидан был ровным, ни следа беспокойства не осталось в нем.

Эшлендерка встала и подошла к Нарине.

- Чего хочу я от тебя? – девушка чуть приподняла брови. – Не мое желание тебя сюда привело, но воля Азуры. Я посланник лишь… наверное…

Шаманка внимательно посмотрела на Пелрум. Она потеряна, напугана тяжестью возможной ноши. Ишуннидан понимала ее, даже жалела немного, но путь должен быть пройден. Только женщина перед ней не понимала куда идти.

“У шаманок всегда есть ответы”.

От ее ответов зависит путь Нарины.

Теперь заволновалась эшлендерка.

- Чувствуешь ли ты важность момента этого? Начало это, – губы дернулись в улыбке, и данмерка прочистила горло. – Во сне моем мне виделись воины за спиной твоей. Есть ли у тебя соратники верные? По оружию братья и сестры?

Отредактировано Ишуннидан (10.09.2015 12:13:40)

Ишуннидан понимающе кивнула и немного печально посмотрела на Нарину. С недавних пор она задумывалась о том же, так как костьми чуяла, что и сама ступила на лезвие. Знаки, которые она наблюдала последний месяц, о том же говорили. Как долго она сможет идти?

- Всю жизнь я Знаки училась читать и находить, но ответить не в силах моих. Пыталась я гадать на камнях и костях, чтобы судьбу твою разглядеть, но ясного ничего не увидела, - она нахмурилась. – Сложно все, но, думается мне, жизнь на лезвии только готовила к грядущему тебя. Сейчас вновь в неизвестное тебе шагнуть предстоит, но для тебя не станет это чем-то… непривычным.

Шаманка вздохнула, когда увидела Нарину пораженной… с открытым ртом. Казалось, будто она видела Ишуннидан впервые. Внутри эшлендерка напряглась. Она поняла, что как жене Регента Морровинда ей надо быть очень осторожной со словами… и нельзя позволять другим пользоваться ей и ее положением.
…Но в этот раз, кажется, тревожится было не из-за чего.

- “Увлекательно”? – немного растерянно переспросила данмерка и пробормотала: – Думается мне, хорошо, что считаешь ты так. Не плохо, по крайней мере. Наверное.

Шаманка была искренне рада следующему вопросу Нарины. Он был ей… понятней. Более того, о подобном ее уже спрашивали раньше.

- Ко снам моим всегда прислушивалась я. Поэтому ответ мой – да. Верю я, что всегда сны сбываются… можно лишь прочесть послание в них заключенное неправильно. Этого и боюсь я, - эшлендерка грустно усмехнулась и на миг опустила голову. – Сомнения не у тебя одной есть.

Задумчивость Пелрум не ускользнула от Ишуннидан. Шаманка уже забеспокоилась, что задела больную для полукровки тему, но, кажется, все обошлось.

- Куда ведешь ты воинов сказать мне трудно. Но ведешь ты их вперед, в грядущее, думается мне, - она вздохнула и потерла виски. – Прости меня, понимаю я, что не такой ответ от меня слышать ты желаешь. Нам… нам ясности с тобой не хватает. Азура оставила загадку нам… или же все же послание?..

Данмерка перевела дыхание. Она – шаманка народа эшлендеров. Ей под силу найти ответ. Надо просто подумать, обдумать и понять.

- Когда ускользает от меня решенье или ответ, я медитировать иду. Спокойный разум ясен как вода чистейшая и выход находится, - вслух рассуждала Ишуннидан. – Или Знаков я ждала бы… но… - она перевела дыхание. – Что если у самой Азуры спросить?

Алые глаза раскрылись шире, и волнение пробежало по лицу шаманки.

- Слышала я о храме-монастыре Азуре посвященном, недалеко от Блэклайта, но укрытом в лесах. Что если… что если туда отправиться тебе в паломничество? Всякий жрец в городе его шумом оглушен, это понимаю я теперь, а вдали, в глуши даже звезды громче поют. Если где и найдутся ответы и совет мудрых, то это там.

Данмерка опустила глаза. Ее плечи упали словно под тяжестью незримой ноши и продолжила тише:

- Желала бы я отправиться с тобой в монастырь, если позволишь ты. Мне тоже о многом подумать надобно… и совета Азуры хочу я искать. Не знаю только даст она его мне или нет.

У нее правда было много вопросов. Больше чем когда-либо. И многие из них касались Нерварина. Она чувствовала, что ему нужна помощь, но не могла понять как помочь ему… быть может, Азура подскажет ей, ради блага своего избранного.