Бравил покорился, мятежный город опустился на колени перед Рубновым Троном, склонил голову перед законным, богами избранным Императором. Драконорожденный правитель возвращался в Имперский Город, и столица готовилась восславить своего героя. Нет, не планировалось ни праздников, ни гуляний, как поступили бы в том же Хай Роке. Имперцы были слишком... сдержанны для подобного. И все же восторг и радость витали в воздухе, находя отражение в разговорах и взглядах.
Амели была рада, но не столько взятию Бравила, сколько тому, что Довакин не двинулся дальше к Лейавину, а решил вернуться в столицу. Впрочем, если вспомнить сказанное Одавингом, может сдаться, что это – всего лишь передышка перед новым, куда более долгим походом. Куда более долгим расставанием.
Весть о том, что отряд Императора близок к столице, разнеслась по Башне Белого Золота подобно лесному пожару в месяц Высокого Солнца, порождая закономерную суету и суматоху, не захватившую, пожалуй, лишь Канцлера, представителей Пенитус Окулатус, да юную Императрицу. Последняя, впрочем, лишь внешне сохраняла спокойствие, в душе буквально сгорая от нетерпения. Ее ожидание длилось дольше благодаря Щебетуну, что позволял перемолвится с мужем хоть парой слов. Благодаря Барри, что отважно отправлялась на разведку и приносила ей последние вести. Благодаря лучшей из обзорных точек в столице, стоя на которой и кутаясь в меха, встретила сегодня Эмилианна рассвет. И благодаря им же, у бретонки уже давно все было готово, да и не требовалось ей много – удобный костюм, да теплый плащ, и можно спешить к мосту Талоса.
Увы, у придворных имелось иное мнение. Перехватившие Императрицу у выхода из покоев, леди буквально обрушили на ее светлую голову шквал бесконечно вежливых, но все же упреков. Небезопасно, неудобно, неприлично и еще десяток «не» загнали оробевшую от такого напора девушку обратно в покои и еще полчаса, пока Драконорожденный шествовал по чествующему его городу, Эмилиана провела перед зеркалом, позволив фрейлинам обрядить себя в подобающее случаю платье и убрать волосы в прическу, будучи мыслями совершенно далеко. Лишь от венца целительница с усмешкой отказалась:
– Полагаю, Его Величество узнает меня и без короны.
Они покинули Башню за несколько минут до того, как ворота, разделяющие Талос Плаза и Зеленую Императорскую Тропу, распахнулись, открывая путь для Драконороженного и его свиты. Амелия, пристально вглядывающаяся в фигуру мужа, чувствовала, как сильнее начинает биться сердце, а губы изгибаются в счастливой улыбке. Одновременно вспомнились прошлые их встречи, следовавшие после долгого расставания. Все, как одна неловкие. Каждый раз у целительницы находилась для этого причина: она была ошарашена его величием, боялась показаться глупой, опасалась привлечь внимание Дельфны, а еще каждый раз на пути порывов вставали скромность и так некстати напоминавшее о себе воспитание, да правила приличия. И, получается, сейчас она поступит так же? Дождется своей очереди, поклонится и вежливо поприветствует.
«К даэдра это все!», – не позволяя себе ни шанса одуматься, Амели сделала несколько шагов вперед, обогнула Канцлера и, спустившись по ступеням, поспешила навстречу мужу, лишь усилием не переходя на бег. Лишь на расстоянии нескольких шагов девушка остановилась, стараясь выровнять дыхание, пусть несколько неуверенно, но все так же счастливо улыбаясь, заглядывая в синие глаза, безмолвно спрашивая разрешение у того единственного, чье мнение было ей по-настоящему важно. Одобрит – и она преодолеет это крохотное расстояние. Осудит или останется равнодушным – склонится, как полагается.

Подпись автора

Я в подробностях помню
Всё то, чего не было,
И знаю всё о том, чего нет.

Не было ни объятий, ни шага вперед, ни даже улыбки. Оттого и собственная улыбка Амели на мгновение не исчезла, но померкла. И все же руку императрица протянула не колеблясь, мягко вложила пальцы в ладонь мужа. Перевела взгляд на свитских, часть которых тоже была весьма рада видеть, кивнула им в знак приветствия. Она обязательно спустится к ним позже, расспросит обо всем, может даже обнимет в порыве чувств. Но это все - потом.
Вопрос Альвы заставил на мгновение недоуменно нахмуриться - бретонка не знала, что ответить, не понимала, зачем он вообще спросил - двемерская птичка все еще у императора, а кулон у императрицы, и случись что-то серьезное, он бы уже знал. Да и формулировка не оставляла сомнений - имперец не желал сейчас обсужать какие-либо проблемы.
- Ты снова рядом, вот что главная радость, - Амели говорила весьма искренне, пусть и несколько смущенно - все же собственное возвращение не было для Драконорожденного новостью, а значит, услышать он хотел вовсе не это.
- Вэйрест получил твое послание, и откликнулся на призыв. Его войска должны вот-вот выступить, - точной информации пока не было, да и не могло быть - все же даже магическому вестнику нужно время, чтобы доставить сообщение, и Эмилиана, не очень любившая ждать, все чаще задумывалась о том, чтобы предложить мужу обратится за помощью к Телванни. Конечно, данмеры скорее всего запросят целое состояние за артефакты, но разве оно того не стоит?
- Граф Скинграда отписал, что полученной помощи им хватит, чтобы спокойно перезимовать и засеять поля весной, - письмо от графа ждало Альву среди десятков других писем в кабинете. Ждали и другие документы, и чиновники, эти документы подготовившие и теперь жаждущие высочайшего одобрения и императорской подписи. Во граве с Советом Старейшин они выбрались из своих кабинетов, чтобы не столько приветствовать правителя, сколько не пропустить его появления.
Эмилиана с негодованием подумала о том, позволят ли служащие ее мужу если не отдохнут с дороги, то хотя бы переодеться, или же налетят вороньей стаей, стоит только Довакину перешагнуть порог Башни. Дел за время отсутствия Альвы накопилось немало - бретонка предприняла попытку разобраться хоть с частью бумаг (и до сегодняшнего утра императорские покои с разложенными по всевозможным поверхностям листами больше напоминали кабинет, нежели спальню), но особо не преуспела. Сиродиил все еще был для нее непонятен и чужд, а может уроженке Вэйреста попросту не хватало ума для подобных дел - она не знала. Предложение о том, как хотя бы частично исправить положение дел, у Эмилианы тоже было. Но реакции мужа она страшилась заранее.
- Графиня-мать чувствует себя хорошо. Она все еще в трауре и все же, похоже, твое возвращение в Сиродиил придало ей сил, - голос целительницы потеплел - она симпатизировала леди Фреде Карвейн, и не считала нужным скрывать этого, - Я привезла тебе письмо от нее.
Заветный конверт пока что хранился у самой императрицы - она не рискнула класть его к остальным посланиям, опасаясь, что письмо затеряется в ворохе многочисленных бумаг.
- А еще у нас новые Клинки, - вспомнив о новичках, бретонка против воли усмехнулась, но пояснять ничего не стала - пусть император и Командор сами все увидят. - И нет отбоя от желающих вступить в Орден.
Больше идей, о чем же поведать Его Величеству у Эмилианы не было. Распрашивать о Бравиле девушка не хотела - сражение, пусть и выигранное, вряд ли обошлось без жертв. Вопрос же, который ее действительно волновал, целительница задать не решилась, дабы не раздражать Альву, поэтому и поспешила перейти к бытовым вопросам.
- Мы ожидали вашего прибытия еще со вчерашнего дня, так что все комнаты готовы, а в столовой накроют по первому же вашему знаку.
"Ну или по второму", - хихикнула про себя целительница - слугам тоже не чуждо было любопытство, и появление императора со свитой они, разумеется, пропустить не могли. Поэтому ненадолго оставили все свои дела, приникнув к окнам или же замерев за спинами стражников и вытягивая шеи, дабы разглядеть побольше.
- И я приказала приготовить купальни, - Амели, и до этого старавшаяся говорить тихо, еще сильнее понизила голос, дабы никто кроме мужа ее не услышал.

Подпись автора

Я в подробностях помню
Всё то, чего не было,
И знаю всё о том, чего нет.

На улыбку мужа Эмилиана ответила растерянным взглядом. Умолкла, перебирая памяти произошедшие события, не находя нужного и все больше и больше расстраиваясь.
Попадавшиеся на пути слуги и чиновники все как один замирали и кланялись правителям, провожали своего императора заинтересованными и восхищенными взглядами. Бретонка машинально улыбалась и приветливо кивала, не задумываясь и не отмечая лиц.
- К Башне тоже приходит множество желающих. И теперь, когда ты вернулся с победой, их станет только больше, - все еще растерянно откликнулась она. Жаждущих присоединится к древнему ордену действительно оказалось неожиданно много. Теперь Клинкам было из кого выбирать, и требования к кандидатам с каждым разом становились все жестче и жестче. Пожалуй, попытайся Амели присоединиться к ордену сейчас, и Дельфина, ни мгновения не раздумывая, указала бы ей на дверь.
Оставалось только радоваться, что судьба принцессы Вэйреста больше не зависит от старой бретонки.
- И, боюсь, среди них будут находиться излишне навязчивые.
В спальне было куда теплее, чем в коридорах и прочих помещениях Башни - оставшись в одиночестве Амелия в первый же день попросила служанку не жалеть дров, и та не скупилась, оттого в комнате подчас становилось даже чересчур жарко. Эмилиана краем сознания отметила, что нужно будет сказать служанке, чтобы переставала усердствовать - вряд ли Альве с его нордскими корнями понравится подобная температура - а потом, отринув все мысли, шагнула к мужу и прижалась к нему, обняв за талию.
- Я ужасна, -  тихо повинилась целительница, - Я не знаю, чем порадовать тебя, нейль ин.

Подпись автора

Я в подробностях помню
Всё то, чего не было,
И знаю всё о том, чего нет.

Поцелуй был долгожданным и оттого особенно сладким. А главное, позволял убедиться, что это все не сон, что ее муж вернулся и снова рядом.
- Возможно, - улыбнулась в ответ Амели, отстраняясь и беря мужчину за руку, заглядывая ему в глаза. - Но для меня не так уж и важно, где быть, главное, чтобы рядом с тобой.
Бретонка почти не лукавила – да, ей было неуютно в огромной Башне среди толп чужих людей, особенно в последние недели, когда Драконорожденный отсутствовал. На самом деле Эмилиане было неуютно и в самом Хартленде - незнакомом и во многом непонятном, населенном сдержанными и чопорными имперцами, а ее новая роль и вовсе во многом пугала никогда не желавшую власти девушку. И все-таки она верила, что со временем привыкнет и даже полюбит Сиродиил, как некогда полюбила холодный суровый Скайрим. Возможно, она даже сможет хоть как-то помогать мужу и станет чем-то большим, чем богато наряженной куклой на троне, чья единственная задача - произвести на свет наследника.
Но Эмилиане требовалось время. И, наверное, помощь.
Она кивнула, показывая, что слышит и верит - у нее не было причин сомневаться в Довакине, они провели вместе достаточно времени, чтобы целительница убедилась в крепости его слова - а потом встала на носочки и потянулась к застежке плаща, намереваясь помочь Альве избавиться сначала от него, а потом и от доспеха.
- Скажи мне, нейль ин, - одновременно с этим осторожно начала Амелия, - Получил ли ты в битве какие-либо раны?

Подпись автора

Я в подробностях помню
Всё то, чего не было,
И знаю всё о том, чего нет.

Вопрос про раны Амелия задавала больше для проформы, намереваясь позже расспросить о возможных травмах Довакина Себриса. И, получив ответ, прямой и, похоже, честный бретонка не смогла скрыть удивления.
Было ли это признаком усталости? Но тогда Альва скорее бы ворчал или отмахивался. Приуменьшением произошедшего, и чиркнувшая по плечу стрела на самом деле была выпущена из баллисты? Но в движениях мужчины не было скованности, присущей раненому, и, что важнее, никто из Клинков не подавал Эмилиане сигналов, означающих, что их Довакину нужна помощь целителя. Могло ли это быть проявлением смирения мужчины, женившегося на целительнице и наконец осознавшем, что вопросам про самочувствие не будет конца и края? Уступкой, своеобразной демонстрацией уважения к ее чувствам, ее волнениям?
Бретонка благодарно улыбнулась мужу, показывая, что оценила его честность, и все же беспокойство из зеленых глаз не исчезло – императрица должна была проверить, действительно ли Драконорожденный не получил ран или других травм и лишь потом успокоиться. Слишком уж часто некоторые имперцы были склонны преуменьшать, а то и вовсе отрицать нанесенный им вред.
Альва позволил помочь снять доспех, за что был удостоен еще одного поцелуя. А потом бретонка оставила мужа разбираться с поддоспешником, отправившись за лежащим на полу плащом.
- Как пожелает нейль ин, - с улыбкой ответила она, аккуратно складывая ткань, а потом весело поинтересовалась, - Неужели ты думаешь, что я уступлю эту честь служанкам?
Вопрос, пусть и прозвучавший как шутка, на самом деле таил в себе одну из тревог Эмилианы. С некоторых пор в Башне Белого Золота резко увеличилось количество симпатичных и не очень женщин, положивших глаз на императора, что не могло не волновать бретонку. Все еще не освоившаяся в роли императрицы, девушка не была уверена, что может указать на дверь каждой, кто посмел заигрывать с Драконорожденным или кидать в его стороны томные взгляды, особенно если речь шла не о служанках, а о фрейлинах или прочих придворных дамах. Впрочем, заводить об этом разговор с Альвой, акцентируя на происходящем его внимание или, не приведи боги, оскорбляя недоверием, Эмилиана не собиралась. Просто молча переживала.
- И вообще, вдруг тебе понадобится соратник, чтобы отбиться от жаждущих твоего высочайшего внимания чиновников? – в этой шутке тоже была доля правды. Амелия очень надеялась, что хотя бы в купальни никто из работников Башни не проберется.
Подождав, пока супруг избавится от поддоспешника, бретонка взяла его за руку и потянула к дверям – в коридор, где находился ведущий к купальням портал. Короткое расстояние, которое возможно даст Амелии ответ на один из мучавших ее вопросов.

Подпись автора

Я в подробностях помню
Всё то, чего не было,
И знаю всё о том, чего нет.

– Полагаю, от счастья? – рассмеялась в ответ Эмилиана. Причем куда больше шутки, произнесенной супругом, бретонку развеселило его самолюбование. Альва был хорош и знал это. Боги не обделили его ни харизмой, ни внешностью, ни мужественностью, а слава героя летела впереди Драконорожденного. Даже неискушенной в делах сердечных и не поначалу не видящей ничего привлекательного в своем Мастере Амелии было заметно, с каким интересом на него смотрят некоторые женщины. Сам же Карвейн, похоже, оставался равнодушен к подобному вниманию, предпочитая посещать бордель. Не замечал? Или не хотел замечать?
Да и не важно это было, пока Альва смотрел только на нее, а единственной серьезной и реальной соперницей была Империя.
– Ну уж нет, – заступилась за соорденцев Амели, стоило императору пригрозить им увольнением, – Ты же знаешь, из Клинков только один путь – в Этериус, – они миновали портал и бретонка, понизив голос, продолжила, – Ну или в супруги императора. Но я категорически против!
Последнее, понятное дело, тоже было шуткой хотя бы потому что замужество не освободило Эмилиану от принадлежности к Ордену. Просто Дельфина словно бы забыла о том, что у нее в распоряжении имелся еще один агент. А новому Грандмастеру, похоже, даже не сочли нужным сообщить о клятвах, некогда принесенных императрицей.
Так или иначе, но увольнение ни Клинкам, ни членам дворцовой стражи не грозило – в раздевалке (носившей в Империи мудреное название «аподитериум»), куда императорская чета шагнула из портала, не было ни единой живой души. Эмилиана, заразившаяся некоторой тревожностью от Командора, не иначе, даже проверила, прошептав заклинание обнаружения жизни. Некоторое скопление фиолетовых пятен наблюдалось за дверью, ведущей в коридор, и у девушки появилась озорная мысль осторожно выглянуть и узнать, не караулят ли их на самом деле чиновники с документами. Она даже сделала шаг по направлению к двери, но тут ее перехватил Альва, поцеловал, и все прочие мужчины были позабыты.
– Сзади, – произнесла Амелия, одновременно указывая Драконорожденному на то, что без его помощи она от платья не избавится, и подсказывая, откуда стоит начать ее разоблачение. И тут же, мешая, прижалась к мужу, наслаждаясь его теплом.[icon]http://sa.uploads.ru/NafZb.jpg[/icon]

Подпись автора

Я в подробностях помню
Всё то, чего не было,
И знаю всё о том, чего нет.

Решение Императора касательно чиновников вызвало у Амелии одобрительный смех – она не знала, насколько тот был серьезен, говоря это, но сама идея направить энергию некоторых особо настойчивых личностей в полезное русло была хороша.
Ей вообще нравилось то, каким Альва вернулся – последний месяц, если не дольше, Драконороженный, казалось, лишился почти всех эмоций, превратился в двемерский механизм, исправно выполнявший функции императора. Ни радости, ни веселья не было в Карвейне. И вот он снова с ней – улыбался и шутил, целовал ее плечи и возился с платьем. Похоже на платье в итоге все терпение мужа и ушло – бретонка, не ожидавшая столь резкого разворота, только охнуть успела, прежде чем ее губы смяли поцелуем.
И пусть Амелии нежные ласки и долгие прелюдии были куда ближе, против такого напора она вовсе не возражала, пылко отвечая на поцелуй. Скользнула руками по рельефной спине, широким плечам и запутала пальцы в темных волосах. А затем с разочарованным стоном отстранилась, спеша избавиться от остатков одежды, чтобы как можно быстрее вернуться в объятия мужа.
– Я безумно соскучилась, – произнесла Амелия совершенно очевидную вещь – со дня их последней встречи прошло ровно пятнадцать дней. Альва тоже соскучился – бретонка видела это, чувствовала, знала. И даже одно это знание делало ее неприлично счастливой, распаляло не хуже самых искушенных ласк.
Не удержавшись от искушения, императрица вновь приникла к супругу, прижалась губами к его плечу, попросту не доставая выше. Окинула помещение затуманенным взглядом и потянула мужчину в сторону бассейна.
И даэдра с ним, оставшимся небрежно валяться на полу платьем, которое Эмилиана попросту перешагнула. И с толпящимися за дверью людьми, и с провалившимся планом с медленным и чувственным соблазнением собственного мужа. Только бы о далеких драконах совсем не забыть бретонке, чтобы потом, когда первая страсть будет утолена и мысли в светловолосой головке станут хоть сколько-нибудь связными, завести об этом разговор.[icon]http://sa.uploads.ru/NafZb.jpg[/icon]

Подпись автора

Я в подробностях помню
Всё то, чего не было,
И знаю всё о том, чего нет.

Если Альва словно бы узнавал ее в первый раз, то Амелия уже вовсю пользовалась тем, что познала этого мужчину.
Конечно, и в самом Драконорожденном и данном аспекте их взаимоотношений оставалось еще немало тайн. Например, эта его любовь к таким вот поцелуям – тогда в Скайриме, когда мужчина увлек ее под воду, бретонка изрядно перепугалась, наглоталась воды и даже попыталась вырваться, сейчас же послушно последовала за мужем, лишь теснее прижавшись к нему.
Зато ее познаний хватило на то, чтобы понять, что Альва сдерживается. Совершенно напрасно, но Амелия все равно ощутила прилив нежности и потянулась к губам мужчины в благодарном поцелуе. Она делала так каждый раз, когда замечала, что любовник пытается себя контролировать так или иначе. И это каждый раз одновременно приводило ее в восторг и заставляло чувствовать себя виноватой – сама-то она растворялась в чувствах и наслаждении без остатка, а Альва вот сдерживался. Было ли это проявлением его беспрестанной заботы или же отголосками того, самого первого, раза и данного после обещания? Эмилиана не знала. И не спросишь же!
Прошлась ноготками по спине, уже зная – не поможет. К себе Альва относился куда менее бережно, нежели к ней. А может…
Разорвав поцелуй и отстранившись, бретонка хитро прищурилась и, потянув за амулет Талоса, заставила мужчину наклониться ниже и шепнула ему на ухо:
– Не сдерживайся. Отпусти себя, – в мыслях это звучало лучше. Произнесенная же фраза прозвучала донельзя вульгарно. Должно быть, она уместно смотрелась в том изъятом фрагменте «Подлинной Барензии», но не здесь.
Когда Амелия вновь взглянула на мужа, во взгляде ее была неуверенность, а щеки ее алели еще сильнее нежели прежде, теперь из-за смущения. И все же хорошо, что она поспешила со словами. Потому что когда Альва поднял бретонку, позволив обхватить его ногами, стало не до разговоров.
Амелия то выгибалась, прижимаясь сильнее и открывая шею для поцелуев, то тянулась к мужчине и вовлекала его в поцелуй сама. Ее пальцы скользили по спине и широким плечам, то гладя, то царапая, путались в темных волосах. А еще теперь бретонка и не думала сдерживать стоны. Это все еще ощущалось чем-то новым, необычным. Как и тот факт, что теперь в их близости нет ничего запретного или постыдного. Что все, что они делают – законно и правильно, и нет больше нужды чувствовать вину за эти минуты, полные наслаждения и любви. [icon]http://sa.uploads.ru/NafZb.jpg[/icon]

Подпись автора

Я в подробностях помню
Всё то, чего не было,
И знаю всё о том, чего нет.

Альва не посмеялся над ее неловкой попыткой освободить его – ни словом, ни взглядом. Более того, он словно бы послушал ее. По крайней мере бретонка перестала ощущать его сдержанность, а движения мужчины стали резче и сильнее. Но боли супруг не причинял. Наоборот, он точно знал, где и как нужно коснуться, и раз за разом использовал эти знания, пока Амелия, окончательно потерявшись в наслаждении, не вытянулась в струнку, прижимаясь к нему ближе, а потом медленно не обмякла, утыкаясь Карвейну в плечо и щекоча разгоряченную шею кожи дыханием.
Она больше и не думала держаться, да и не могла – сил попросту не было, но упасть Эмилиана не боялась – знала, что Альва не даст. Поддержит, если надо – плавно опустит и поставит на дно бассейна. Полное и безграничное доверие.
Выбившиеся из прически и прилипшие к влажному лбу прядки мешали, но Амелия, опустошённая и умиротворенная, даже руку не могла поднять, чтобы убрать их. Было жарко, невыносимо жарко, и ведь они были не в самом жарком помещении купален. Похоже, бретонке только что с лихвой компенсировали все ночи, что она провела, замерзая и кутаясь в одеяла в покоях. По крайней мере в той части, что касалась тепла.
– Муж мой, – произносить это было все еще несколько странно, но весьма приятно. Амелия и раньше называла Альву «своим» – мастером, сердцем, душой, но все это лишь означало то, что она принадлежит Драконорожденному. А вот супруг принадлежал ей, – Скажи мне, а не положен ли тебе, как бравому воину и полководцу, вернувшему Бравил, хотя бы день отдыха? Мы могли бы запереться в покоях и оставить на страже Аробр, разрешив ей проламывать череп всем, кто попробует туда вломиться. Или оставить Аробр на страже, а самим укрыться в том доме в Храмовом районе, м? – хитро поинтересовалась бретонка и потерлась о плечо Альвы щекой. [icon]http://sa.uploads.ru/NafZb.jpg[/icon]

Подпись автора

Я в подробностях помню
Всё то, чего не было,
И знаю всё о том, чего нет.

Альва также заметил корзинку, но не хотел отпускать Эмилиану, не сейчас, раз они не виделись столько времени. Его руки оглаживали изгиб за изгибом, задерживаясь на самых чувствительных местах, и если это требовалось, его пальцы превращались из нежных в сильные, но не оставляя никаких синяков или болезненных ощущений.
Но ее фраза несколько озадачила императора, а потом обескуражила. Вернее, обескуражили его собственные мысли. Он знал, что она вернется к этому разговору, это было неизбежно. Поэтому он решил вновь забыться ненадолго в ее прекрасном облике, целуя шею, взбираясь вверх к подбородку, почти дразня ее губы своим дыханием, но так и не касаясь их.
– Да... это было неизбежно... – наконец, он чуть оторвался от нее и ослабил объятия, отчего девушка могла беспрепятственно его покинуть, если потребуется. – И не потому что я ношу этот амулет и связан с аэдра. Это не делает меня чем-то божественным. Равно как и не делают меня драконом убитые мной драконы и их поглощенные души. Нет, все дело в том, кто я теперь. Быть императором – это всегда быть выше, быть далеко. Это неизбежно... но все чего я хочу, это то, чтобы ты не чувствовала себя чужой и далекой от меня... – он оперся руками о бортик бассейна вокруг Амелии и вновь поцеловал ее, в этот раз вынуждая мягко откинуть голову на этот самый бортик, пока он возвышался над ней и целовал, словно спикировавший на свою добычу ястреб.
[icon]http://sa.uploads.ru/NafZb.jpg[/icon]

Эмилиана еще толком не пришла в себя после прошлого раза, а сильные руки мужа уже вновь скользили по ее телу, не позволяя мыслить хоть сколько-нибудь разумно. Впору было начать его подозревать в коварстве – дорожка из поцелуев, и бретонка уже практически позабыла свой вопрос. Легкое поддразнивание – и ответ для нее стал не так уж важен, как поцелуй, которого не удавалось получить, как бы она не тянулась.
Продолжи император свою игру, и Амелия надолго позабыла бы о вопросах, ответах, о словах вообще. Но Альва заговорил, и она распахнула прикрытые прежде глаза в немом изумлении.
– Муж мой, неужели ты забыл, что женился на женщине, сбежавшей из отчего дома в чужую страну только ради того чтобы посмотреть на драконов? – только и смогла Эмилиана шутливо напомнить о своей тяге к дова.
Она не торопилась воспользоваться возможностью освободиться, лишь провела ладонью по крепкой груди, по подтянутому животу и остановила руку, не спеша опускать ее ниже. Закусила губу, выдавая собственную задумчивость.
Ей казалось, что Альва ставил их двоих на одну ступень, а под «некоторыми» имел в виду прислугу и чиновников, жителей Империи, старых знакомых, возможно даже Клинков, дистанцию с которыми он начал стремительно увеличивать после того как принял решение занять трон. Она думала, что их тревоги схожи. Но император беспокоился о ее чувствах. И это было странно и неожиданно.
«Но разве я сама не тревожилась о его чувствах? О его мотивах? Пусть причина и была в другом».
Она послушно откинулась на бортик, она ответила на поцелуй, но прежней страсти в ее движениях не было. Императрица была задумчива. Альва не был ни чужим, ни далеким, по крайней мере, сейчас. Но как же убедить его в этом? И как выразить изредка стискивающий острыми когтями страх, что когда-то это изменится?
Амелия повернула голову и потерлась щекой о руку мужа, на которой он носил символизирующее их брак кольцо. Вновь посмотрела на имперца, привычно сверху вниз, заглянула в синие, словно небо, глаза и тихо рассмеялась, поняв.
– Да, ты выше. Драконорожденный император выше безвластной императрицы. Мастер Клинков выше простого агента. А имперец с нордскими корнями выше бретонки. И губы имперца далеко. Но, – упомянутая бретонка лукаво усмехнулась и вновь притянула к себе мужа с помощью амулета Талоса, – имперец может наклониться, – обняла Альву за шею, – или поднять бретонку. А есть, хм, варианты, при которых разница в росте и вовсе не играет роли. Может, для императора подобная стратегия тоже сгодится?

Подпись автора

Я в подробностях помню
Всё то, чего не было,
И знаю всё о том, чего нет.

[icon]http://sa.uploads.ru/NafZb.jpg[/icon] Совместный пост

Прижавшись спиной к стенке бассейна и чуть откинув голову назад, предоставляя себя Эмилиане, Альва не думал начинать этот разговор, чтобы просто развлечь их во время процесса гигиены. В тоже время он надеялся вывести этот вопрос за плоскость государственных дел, а больше перейти к личностным или семейным. Хотя семейства высшей знати Империи и королевства – это те еще отношения....
– О нас, – коротко и по делу ответил император, поправив амулет на груди, дабы цепочка сзади не мешалась.
Пар вокруг продолжал подниматься, но это не мешало им видеть друг друга. В этих прекрасных купальнях, отделанных белоснежным мрамором, купались многие поколения императоров, и Альва никогда не думал, что сможет разделить с ними это удовольствие.
– Что твой отец думает о нас теперь? Только я хочу услышать правду, какой бы горькой она не была, – он знал, что их скоропалительная свадьба не могла не оставить неприятного осадка, и вежливое письмо с поздравлениями о коронации и свадьбе всего лишь хороший тон, но не более.
Эмилиана же, несмотря на свой побег, с отцом все же ближе, по крайней мере, Альве хотелось на это надеяться.

И Амелия могла ответить? Нет, горькой правды для мужа у нее припасено не было, не было вообще никакой правды. Вот только как сказать об этом?
Бретонка помолчала, продолжая перебирать содержимое корзинки, то и дело, поднося что-нибудь к лицу и вдыхая аромат. Наконец определившись, она вновь посмотрела на мужа.
– Я не знаю, – произнесла она, вздохнув. Чуть подвинулась и села, поджав ноги под себя. Не удержавшись, наклонилась вперед и поцеловала мужа в плечо, выражая, таким образом, нежность, все еще переполнявшую ее. А выпрямившись, пояснила:
– Я не получала от него писем. Все что я знаю, это то, что советники уговорили его не отрекаться от меня.
Тонкие пальчики коснулись темных волос, перебирая, чуть помассировали голову мужчины.

Альва не ожидал быстро и, тем более, прямого ответа. Тема слишком щекотливая, но так уж сложилось, что между ними не должно быть таких тем, особенно, если они касаются государства.
Чуть откинув голову от поцелуя, император молчал и продолжал слушать, не желая прерывать Эмилиану, чтобы не сбить ее с мысли. Чувствуя, что не все слова давались ей легко.
– Он считает меня настолько невыгодной для тебя партией? И, похоже, он боится, что я буду претендовать на его наследие вне договоров между Империей и Королевством и того, что его провинция все еще в составе Империи.
Вопросов было еще много, и на каждый из них Альва хотел получить четкий ответ, от которого зависело будущее всей Империи, особенно, если он будет недостаточно осторожен.

– Полагаю, он считает настолько ужасной дочерью меня. Не забывай, я не просто ослушалась его прямого приказа, но и вышла замуж без его разрешения, – грустно усмехнулась Амелия. Вновь потянулась к корзинке, взяла выбранный ранее брусок и принялась аккуратно намыливать волосы мужа.
– А боится ли он? Не знаю… Сейчас матушка вновь носит под сердцем ребенка, но… – бретонка не стала озвучивать свои опасения, дабы не накликать беду, которая итак ходила за ее семьей по пятам.

– И теперь он будет продолжать из-за этого злиться, несмотря на то, что все, признаем честно, обернулось для него не самым худшим образом? – но все же Альва кое-чего не спросил.
Он не спросил, боялся ли отец Эмилианы, что раз он не контролирует свою дочь, то не сможет влиять на императора и на политику империи.
– Что ты посоветуешь? – супруг задал простой вопрос, и сделал это прямо.
Ему больше некого было спросить, кроме, разве что, Совета Старейшин, но те будут исходить из совершенно других критериев. А здесь был вопрос, требующих тонкостей, которых они не знали. И теперь, как не поворачивай судьбу, но она втягивала императрицу в политику, хотела она того или нет.

– Не думаю, что он разделяет твое мнение, – вздохнула Амелия, – Его Величество Эдмон воин, а не политик. И происходящее оценивает соответственно. И реагирует тоже.
Несмотря на достаточно серьезный и не самый приятный разговор, настроение у Эмилианы все еще было игривым. Поэтому продолжая аккуратно массировать голову мужа она, усмехнувшись, аккуратно почесала того за ухом. И лишь потом уточнила:
– Посоветую в чем?

Возможно, не стоило нарушать момент именно сейчас. Возможно, стоило оставить все до более официальных бесед во время вечернего чая или чего там еще императорской чете положено по вечерам кроме разгребания кучи бумаг...
– Если он воин с ним будет проще договориться... если указать ему, кто его настоящий враг, и убедить его, что ни ты, ни я ему не можем стать врагами ему или его семье.
После ее вопроса, император взглянул на супругу.
– Как мне поступить. Ты знаешь своего отца намного лучше меня. Знаешь, что представляет из себя Даггерфолл. Боюсь, что раз мы с тобой не в простом браке по расчету... мы будем решать проблемы вместе.
Для него признать, что ему нужна помощь, было тяжелым испытанием. Но Альва старался быть честным, и надеялся, что это в хорошем смысле подкупало.

Подпись автора

Я в подробностях помню
Всё то, чего не было,
И знаю всё о том, чего нет.