Глупо было надеяться, что слухи пролетят мимо ушей Серого Лиса, особенно если они касаются одного из гильдии. Аальмар никогда не был вором в классическом понимании этого слова, ремесло карманника и щипача не давалось босмеру настолько хорошо, насколько сбор информации и уроки, кои он преподавал новоявленным гильдейцам. Своеобразный экзамен на профпригодность, после которого наставник мог в подробностях рассказать начальству, кто чего достоин и кто как далеко пойдёт по карьерной лестнице, вот, пожалуй, и вся польза от лесного эльфа. Немного, но и немало. Умение добывать полезные сведения даже там, где их, казалось бы нет, не раз пригождалось гильдии, однако Мар больше не чувствовал необходимости в опеке, а имперские воры не обязаны боле прикрывать подработку информатора.
Приглашение встретиться, подписанное самим Лисом его особым, зашифрованным языком, не стало неожиданностью для Каморана, а вот место, что выбрал глава гильдии немало позабавило. Сразу стало понятно, что явится на встречу кто-то из заместителей: хотел бы Серый потолковать лично, пригласил бы в свой кабинет.
- Мы живём под одной тенью, брат мой, - приветливо улыбаясь, эльф кинул взгляд на проходящий мимо патруль. В отличие от данмера, он не был одет в изысканный наряд, чтобы принять его за богатого жителя столицы, но и не прятался, являясь вполне обычным горожанином Имперского центра.
И всё же Аальмар дождался, когда стихнут шаги удаляющихся стражников.
- У них нет причин врать, у Лиса - не верить им. Всё как всегда, - легкая ирония закралась в спокойный голос эльфа, что стоял рядом с посыльным, прислонившись спиной к каменной прохладной колонне. - Я слишком долго пользовался милостью нашего гильдмастера, Мьяр, чтобы продолжать называться вашим братом. Ни одно живое существо не обладает той выдержкой и тем пониманием, как тот, кто позволял мне все эти годы безнаказанно искать нити. Нити вместо золота, за счет которого живет гильдия. Впрочем... - взгляд скользнул по красным глазам собеседника, - раз ты здесь, то нет смысла пересказывать мою историю.

Воры - удивительные ребята, они не переставали радовать Каморана, и что раньше, что сейчас оставались интересными. Вспоминая Великую войну и вклад гильдии в защиту жителей Имперского города, босмер отчетливо осознавал, что не ошибся в выборе, когда променял Крысиную Нору на подвальное помещение сиродиильских собратьев.
- Я не собираюсь пропадать, - сгладить эффект от сказанных ранее слов, эльф предпочёл улыбкой, дружелюбной и мягкой. - Мне нравится имперский город, его жители, его тайны, его контраст. Это идеальное место для тех, кто умеет слушать и тех, кому надо знать, что говорят столичные и приезжие языки. Я не передумаю уходить, но не передумаю я и о сотрудничестве. Серый Лис и все, кого он назовёт друзьями могут обращаться ко мне когда пожелают.
Не все представители гильдии заслуживали доверия, сколько не проверяй, а крысы везде найдутся. Аальмар не знал дословно, но не раз и не два замечал, что и сам гильдмастер доверяет отнюдь не всем ворам, это было видно хотя бы даже по осведомленности последних. Держать непроверенных в неведении - ход, безусловно, умный, но при этом надлежало быть готовым ко всему.
Со дня подписания Конкордат Белого Золота прошло два года - слишком малый срок для того, чтобы оправиться от потерь и восстановить порушенное. Но покуда есть покупатель - будет и товар.
- Займусь тем, на что тратил львиную долю времени, будучи вором. Обучать кого-либо не возьмусь, а вот работать информатором - почему бы и нет? - усмешка вышла не очень-то довольной, словно бы эльф думал о чем-то, что тяготило его. - Холодает. Стоило бы перебраться в местечко потеплее, или хотя бы туда, где подают еду. Сегодня за мой счёт, - приглашать данмера пройти за ним следом не стоило, и так последует, если захочет.
Эльфийские сады, район для жителей среднего класса, не был излюбленным кварталом босмера, его куда больше привлекал Дендрарий, но, увы, жить в имперском парке ему не позволяли, как, впрочем, и строить там заведения навроде таверн. Зато в садах их имелось предостаточно.
- Какое настроение у гильдии? - подразумевая под вопросом толки, что ходят среди воров, спросил Мар.

Посетителей, как и всегда, хватало: одни негромко переговаривались, даже шушукались, думая что так привлекут меньше внимания, другие не скрывались и болтали о торговле, которая, к слову, шла неважно из-за недавней войны, паршивой выпивке и высоких ценах. В углу парочка бретонцев, считая, что никому нет до них дела - а оно так и выходило - зажимались и  причмокивая, так что Мар брезгливо скривил нос, лобызались.
Если Мьяр помнил, а ему не откажешь в памяти, то заказал верный напиток: босмер без веской нужды не нарушал Пакт, предписанный лесному народу их божеством. Голодное время не миновало, но удавалось выкручиваться - и три года назад, и сейчас. В Сиродииле не особо любили мясные напитки, которые предпочитают их соседи-южане, но вполне тепло относились к мёду, распространенному в Скайриме.
- Не удивительно.
Поначалу могло показаться, что продолжать говорить мер не собирается.
Слова бы подобрать верные.
- В гильдии есть те, кто пользы приносит многим меньше, чем даже самый захудалый вор, но Лис терпит их присутствие. И, как думаешь, почему? В городе, где даже малые дети помышляют о воровстве, потому что на голодный желудок не спится, крайне сложно контролировать всю сеть. Удобнее парочка неучей под рукой, чем толпа их же вне стен гильдии. Навлечь недовольства Совета Старейшин или, упаси аэдра, Императора - не то, что поможет сделать шаг вперёд, - Аальмар ухмыльнулся. - Ну и к тому же давай начистоту, кто теперь с моим уходом, возьмёт зелень на своё попечение? Уж не ты ли собираешься возиться с молодняком?
Все заслуги гильдии засчитаны и только поэтому им простили и разгул воровства в столице, и некоторые не особо успешные контракты, но всякое терпение не безгранично, реши сейчас выше стоящие, что пора положить конец "крысам" и они это провернут.
- Мы не рыцарский орден, не монашеский приют, обетов и клятв не давали, а потому вольны уйти тогда, когда пожелаем. Никакой смены власти не будет. А знаешь почему? Потому что каждый из тех, кто возмущён, понимает: лучшего претендента нет. Во всяком случае сейчас.
Все эти недовольные карманники и взломщики всего лишь карманники и взломщики. Гильдии нужно большее, нежели умение обчищать дома - умение добиваться своего, не прибегая к хитростям и уловками, добиваться в разговоре.