согласовано с Арнаирилом

Соркальмо сидел в просторной зале особняка, вытянув ноги к растопленому камину.  Здесь же находились и другие  бойцы отряда. Кто перекусывал, кто резался в кости, а кто поопытнее - дремал.  Шаги командира наверху то стихали, то вновь становились отчетливо слышны.  Ш-и-и-ик, вж-и-и-и-к, кинжал Соркальмо скользил по точильном камню, прерываясь лишь на миг, когда  подсохший камень окунался в ведро с водой, стоящее у ног, и все продолжалось вновь. Время тянулось,  будто хаджитский десерт из патоки.   Руки двигались сами, разум же отдыхал.
Лук расслаблен, тщательно высушен, провощен и убран в промасленный кожаный чехол, прислоненный к стене на расстоянии вытянутой руки от хозяина. Здесь же пристроился и колчан с десятком стрел, на поясе в сумке - три тетивы в промасленой ткани, на спинке кресла - плащ с капюшоном. Как только командир даст сигнал, лучник готов бдет выдвигаться.
- Эй, Соркальмо, давай к нам, сыграем в кости!
-Э, не, ребята. Неспроста нас выдернули из Фалинести, в который мы только прибыли разобраться с шибко вольными недомеркамии . Чувствую это затишье перед бурей, и скоро нам дадут жару. Так что я - спать, пока есть такая возможность.
Эльф проверил заточку кинжала на растительности на подбородке и, удовлетворенно кивнув,  убрал кинжал в ножны на поясе, а брусок - в сумку. Закинул ноги на поленницу, устроился поудобнее в кресле и прикрыл глаза.
Через мгновение в залу влетел запыхавшийся и промокший до нитки  агент-альтмер и быстро поднялся по лестнице.
“Поспал, твою мать!”, – подумал Соркальмо, впрочем, позы не поменял и еще лелеял слабую надежду выспаться впрок.  Но спустившийся через пару минут в плаще Арнаирил погасил и ее. Помаячив у выхода несколько мгновений, капитан выкрикнул команду :”Соркальмо, за мной!”- и исчез в темноте улицы.
Дрема, уже окутавшая альтмера, тут же слетела, и Соркальмо быстро встал, прицепил  сзади к поясу колчан со стрелами, накинул плащ и, взяв в руки чехол с луком, последовал за капитаном.
Через пару домов Соркальмо догнал своего командира и, поровнявшись, пошел с ним рядом. Лучник привык к немногословности своего командира и лишних вопросов не задавал - как только от него что-то потребуется, Арнаирил даст знать, а пока они шли молча скозь дождь.
Прохожих на улице в такой ливень не было, и лишь однажды в струях дождя промелькнул одинокий босмерский плащ.
Пройдя несколько кварталов,  они повернули направо, и Соркальмо понял,что они идут в портовый район. Арнаирил  дал знак Соркальмо расчехлить лук. Лучник  отойдя под навес какого-то здания, быстро достал лук и тетиву, закинув рог за голень и закрепя один конец тетивы перевел лук за спину, наклонился вперед, взводя лук, и закрепил тетиву на втором. Достал из колчана две стрелы и, взяв их в руку вместе с  луком, снял свой плащ и накинул сверху на оружие, защищая от потоков воды, лившихся с неба. Все это он проделывал не раз и мог повторить с той же скоростью с завязанными глазами. Уже через минуту-полторы он продолжал свой путь уже вооруженный своим основным оружием.
Мощеная гранитом улица плавно спускалась к морю.Вдруг внизу, на грани видимости появились несколько фигур. Соркальмо легко толкнул капитана отряда, привлекая внивание и указывая рукой вперед, но Арнаирил уже и сам все увидел и сделал жест подчиненному остановиться.

Отредактировано Соркальмо (30.06.2016 04:25:36)

Арнаирил замер, как настороженная гончая, рассматривая копошившиеся в мокрой ладье фигуры. Действительно, против ожидаемого, в Хевен прибыло всего несколько человек. Без Рилиса. Что ж такое происходит, что реалии меняются быстрее, чем успевает дойти приказ? Да, полно, нет ли здесь ошибки? Но вот порыв ветра донес знакомый голос эмиссара Иланден. Арнаирил коротко переглянулся с Соркальмо, и они вдвоем спустились к скользкому причалу, чтобы помочь прибывшим выйти на берег.
- Миледи, - капитан наклонился вперед и подал руку Иланден, как раз выбирающейся из ладьи.
Разговаривать было невозможно, шум дождя заглушал голоса. Не выкрикивать же на все побережье имена важных особ и секретные обстоятельства талморской экспедиции? В размытом свете желтого фонаря достали из ладьи и разделили между собой груз и вещи прибыших. Обратно в особняк, где нынче располагалась талморская агентура в Хевене, шли, почти не переговариваясь. Широкая наклонная улица превратилась в реку, сапоги, как бы хороши они не были, скоро набирали воды, полы плащей наливались весом и тянули вниз. Капитан шел впереди, рассекая поток, как боевой корабль; зоркий Соркальмо замыкал шествие. Из новоприбывших Арнаирил узнавал пока одну лишь Иланден, да и то, потому только, что она сама захотела быть узнанной. Лица остальных были скрыты под мокрыми, обвислыми капюшонами.
Наконец, перед ними, маняще светя в ненастье уютными окнами, возник талморский особняк. Арнаирил обернулся к Иланден и махнул рукой с фонарем в сторону здания - мол, идем туда, - и вдруг что-то смутное, нереальное над головами спутников привлекло его внимание. Это было похоже на огромный кусок ночной темноты, отколовшийся от дождливого неба, и поначалу медленно, но с неумолимым ускорением приближающийся к земле. За образом следовал шум и треск, перекрывающий даже грохот ливня. Долгое, как вечность, мгновение понадобилось капитану, чтобы осознать - это падает дерево, падает прямо им на головы, слово чья-то полусознательная воля торопится прихлопнуть ускользающих букашек. А когда осознание, наконец, пришло, мгновения, как сорвавшиеся с цепи, понеслись быстрее молнии. Времени хватило только на то, чтобы, отшвырнуть в сторону фонарь (стекло разбилось, пламя зашипело и погасло в грязи), подхватить старшего эмиссара Иланден, повалить ее на землю и самому рухнуть следом, прикрывая ее собой.

Отредактировано Арнаирил (30.06.2016 17:33:23)

*согласовано с Арнаирилом

Оба альтмера повалились в грязь. Ветви дерева больно стеганули по голове и плечам. К счастью, ни под ствол, ни под сучья парни не попали. Все источники света в ортяде оказались брошены на землю и потухли или разбились, отряд охватил мрак, а дождь и не думал прекращаться, подпитывая реку воды с грязью, в которую превратилась улица. Соркальмо хлебнул воды и сейчас, отплевываясь, трепыхался бабочкой в потоке, однако успел заметить, что спутник, с которым они вместе упали, как-то обмяк и уже собрался отплыть в страну вечных снов в буквальном смысле.
- Что за ...?! - не со зла, а с испугу крикнул Соркальмо, хватая того за плащ, - подымайся, или бросай якорь, а то сейчас к пирсу смоет!
Боковым зрением он увидел сполохи от фонарей на стенах зданий. "Да, свет бы сейчас не помешал", - подумал Соркальмо, держа в одной руке оружие (плащ давно уплыл), а в другой расчувствовавшегося товарища. И тут, будто услышав его мысли, ветви упавшего дерева раздвинулись, и из них вышла эмиссар Иланден, над которой витал магический огонек, а следом за ней капитан. Тут и приятель уже начал приходить в чувство. Судя по виду и голосу, товарищ по несчастью был очень юным. На его вежливую благодарность Соркальмо дружелюбно отмахнулся, сказав:
- Пожалуйста. Всегда выручаю товарищей, а товарищи выручают меня.
Убедившись, что парень твердо стоит на ногах, Соркальмо пошел следом за своим командиром. Догнав его, поинтересовался:
- Арнаирил, как ты?
Тот ответил неопределенным жестом, который мог означать как "ничего, пойдет", так и "лучше не спрашивай".
- Будут дальнейшие приказания?
Арнаирил быстро окинул взглядом своего солдата и ответил:
- Если сам не ранен, то помоги перетащить этих, - он кивнул на раненных, которых доставали из-под ветвей.
- Сделаю!
Лучник принялся помогать вытаскивать из-под дерева раненых и как только последний пострадавший был вызволен из-под могучих ветвей, отправился в особняк. Внутри, разобравшись с одеждой и оружием, Соркальмо мечтательно заглянул к Эриссе, но та занималась ранеными. Встретив недовольный взгляд,лучник тут же понял, что на икусственное дыхание или лечение наложением рук на альтмерку сегодня расчитывать ему не придется, и удалился.

Сам Арнаирил никогда не видел своего досье, но догадывался, да и слышал от старых друзей - к повышению его не допустят, хоть и ценят. Хотелось бы верить, что это оттого, что капитан слишком хорош на своем месте. Однако правда, скорее, была иной: карьеру Арнаирила загубили, помимо прочего, совершенно недопустимая в политических делах прямолинейность, пренебрежение этикетом и редкостное для альтмера костноязычие в присутствии высших чинов. И то, и другое, и третье он продемонстрировал прямо сейчас, причем спроси его - сам бы не понял, где оступился. Ах, да, что там еще было в досье? Некоторая негибкость ума.
- Эмиссар. Ситуация в Валенвуде нестабильна, - Арнаирил снова принялся ходить перед собеседниками, заложив руки за спину. - Восстания местного населения продолжаются. Они против лесопилок, эмиссар.
Капитан остановился и снова поправил подсохшую повязку на плече. Ему было неуютно в присутствии первого эмиссара и явно аристократичного юноши рядом. По старой привычке, он поочередно заглянул каждому из них в глаза, но лицо Иланден было непроницаемо, а лицо незнакомца - скрыто в колышащейся тени. Чуть ссутулясь, Арнаирил продолжил свое кружение по комнате:
- После нападения растений на наше посольство стало еще хуже. Некоторые местные увидели в этом... - капитан запнулся, подбирая нужное слово, - мистический знак и примкнули к религиозным фанатикам. Большинство воздерживается от действий, но ропщет и подначивает друг друга. Сочиняют байки, что мы привели Зло в их Лес...
В этот момент особенно сильный порыв ветра влетел в окно, оглушительно хлопнув створкой. Белая ажурная занавесь некрасиво встала дыбом, забилась, затрепетала, как белый призрак, который силился ворваться в дом из ночной темноты. Арнаирил прервался, подошел к окну и плотно закрыл створки. Даже ему, очень сильному по эльфийской мерке и не только по эльфийской, это далось с трудом - ветер, казалось, готов был выдавить стекло, а внизу на лестнице, за закрытыми дверьми, слышался утробный вой сквозняка и тревожные возгласы обитателей. Но вот, наконец, окно было закрыто, занавесь безвольно обвисла и в комнате стало тихо.
- Ситуация в Сиродииле, - продолжил Арнаирил, возвращаясь на исходную позицию перед камином, - нам достоверно неизвестна. Некто Драконорожденный захватил власть под именем Альвы Карвейна. Наши эмиссары и агенты либо захвачены в плен, либо сбежали. Множество альтмеров, босмеров и хаджитов, живших на территории Сиродиила, были убиты в погромах. Сейчас мы ждем новостей о том, какая судьба ждет наших пленных соотечественников и на каких условиях мы сможем их освободить.

Отредактировано Арнаирил (03.07.2016 13:20:38)

Голос Иланден наполнял затихшую комнату, как стылая вода - такой же холодный и бесцветный. Да вот только от слов бросило в жар, а к лицу прильнула кровь. Снова перед глазами пылающая имперская столица. Разбитое окно, нежный тюль нанизан ветром на острые осколки. Под окном медленно сползает по стене пронзенный стрелой... Стой! Нет! Капитан моргнул, пытаясь отогнать образ, но память услужливо подсунула ему другой. Лорд Наарифин - сюзерен, патрон, кумир. Арнаирил запомнил его только живым. Капитан задержал дыхание, чтобы сосредоточиться на живом образе, чтоб не думать про эти тридцать три дня, не представлять себе его долгую смерть, а сердце заныло от того, что невозможно пережить и нельзя исправить.
"Как если бы все жертвы оказались напрасны...".
Наконец-то вы говорите об этом, эмиссары Талмора, но почему так поздно?! Почему в Скайриме вы заставляли нас врать, что мы друзья людям Империи?! Друзья - тем, кто стрелял в наших товарищей, тем, кто распял лорда Наарифина на башне Белого Золота?! Война никогда не заканчивалась... Капитан глубоко вздохнул, и в этом вздохе было и страдание, и торжество. Теперь-то они все поняли. Иланден поняла. Война так и не была закончена. Хватит позорить память павших лицемерным перемирием. Пора действительно закончить начатое.

Если бы чувства могли звучать, эти были бы оглушительными. Но на взгляд стороннего наблюдателя, напротив, в каминной после вопроса Иланден повисло недолгое молчание. Капитан Арнаирил прошелся от стены к стене, глядя в никуда совершенно отсутствующим взглядом, остановился у пустующего кресла, положил ладонь на спинку и стиснул мягкую обивку, так что золотистые пальцы посветлели, а под кожей выступили сиреневатые вены. Глубоко вздохнул.
- На все, - с тоской и злобой ответил он. - На все.
Он еще раз вздохнул, восстанавливая дыхание и пытаясь успокоиться. Выпустил несчастное кресло, повернулся к сидящим напротив альтмерам. Он снова перевел взгляд с эмиссара на юношу. Иланден была все такой же непроницаемой. Лицо ее спутника отражало смесь решимости и...
Что?
Арнаирил пристально вгляделся в лицо собеседника, попытался припомнить знакомых аристократов с детьми-подростками такого возраста, но на ум не пришло никого похожего. Он отрицательно покачал головой.
- Нет, не припомню, чтоб знал Вас.

Отредактировано Арнаирил (04.07.2016 14:30:34)

Арнаирил завороженно сделал несколько шагов навстречу протянутой руке Неймона, оперся ладонями о столешницу и наклонился вперед. Его застывшее лицо выражало безграничное удивление и не понять было - то ли он сейчас падет ниц перед легендарным героем, то ли рассмеется в голос и предложит не валять дурака. Но в следующую минуту удивление сменилось ужасом и отвращением. Капитан отпрянул назад и налетел на кресло. Кресло с грохотом перевернулось, сам альтмер с трудом устоял на ногах.
- Капитан?! - послышался голос солдата за дверью. - Все хорошо?
Дверная ручка дернулась- кто-то уже взялся за нее снаружи.
- Нет, - не своим голосом ответил Арнаирил, судорожно пытаясь сглотнуть. - Все хорошо.
Он поднял глаза на Неймона, испытывающе взгляделся в юное лицо. Кольнула непрошенная мысль - ровесник твоей дочери! Немыслимо, немыслимо... Должно быть, Шеогорат завладел сознанием мера и рисует в нем бредовые видения. Но глядя на Неймона, на Иланден, Арнаирил убеждался, что все реально. По-прежнему тяжело дыша он выпрямился и подошел к Неймону. Их снова разделял стол. Арнаирил протянул вперед руку, точь-в-точь повторяя жест принца, пытаясь прикоснуться, убедиться, что тот ему не мерещится... но так и не решился. Рука безвольно опустилась. Черные глаза капитана выражали ужас, непонимание и сострадание. Ужасный холод Обливиона проникал под черно-золотую форму, под кожу, в самое сердце. "Ровесник твоей дочери!". Арнаирил обернулся к Иланден,шевельнул губами, пытаясь что-то сказать, но не нашел слов...

"Идеалы Талмора выше сиюминутных целей, - говорил в нем набожный талморский офицер. - Это непозволительно. Это запрещено". "Вас, благородная Иланден, не знаю, но меня и моих солдат за это отправят на плаху", - добавлял Арнаирил Здравомыслящий. "И я умру с честью! - бесновато вопил ветеран Великой Войны. - За Доминион! Веди меня, король прошлого, вместе мы отомстим за наш народ!".

Наконец, Арнаирил с трудом выдавил из себя:
- Почему вы оба уверены, что это не обратится против Доминиона?

Отредактировано Арнаирил (04.07.2016 20:26:38)

"Вот оно как, ты не уверен...". Капитан опустил голову, кратко выражая сочувствие. Будь перед ним кто-то другой, Арнаирил бы велел ему вытереть сопли, но сейчас понимал, что не имеет права на такие слова. И дело было не в происхождении собеседника. Другое - близость того, что не дано выдержать разуму смертного, таких страданий, рядом с которыми собственный опыт кажется бравурным променадом, - останавливало альтмера от осуждения.
Арнаирил тихо отошел от стола, поднял упавшее кресло, застыл возле него на несколько мгновений. Поймал себя на том, что снова нервно треплет обвику, быстро спрятал руки за спину и отошел к окну. Из комнаты этого было не видно: капитан прикоснулся к серебряному амулету на цепочке, моля Аури Эля дать ему знак, как следует поступить. Но бог молчал. Арнаирил коротко вздохнул и посмотрел на амулет в своей ладони. Его дед погиб на обломках Кристальной-Как-Закон, до последней капли крови защищая Алинор от полчищ даэдра. Арнаирил должен был погибнуть в Битве Красного Кольца, защищая лорда Наарифина, либо пытаясь пробиться к нему. Сама судьба, история его рода закономерно готовила ему такой конец. Тогда он занял бы почетное место среди своих предков. Но он воспротивился судьбе, и с тех пор все пошло не так, и вот он оказался на распутьи, где, кажется, вовсе нет правильного выбора.

Арнаирил вернулся к камину, поднял руку к груди, чтобы достать письмо с приказом прибыть в распоряжение Рилиса (а не Иланден!), но вспомнил - письмо было в старой одежде и оно теперь пропало, дождевая вода и недавнее приключение превратили его в склизлый комочек грязи. Символично. Капитан усмехнулся.
- Итак. Вы не уверены. Вы действуете по собственному усмотрению, а не по общему решению Совета, - сказал он. - Случись что, нас объявят преступниками и предателями Доминиона. Верно?
Он знал, что официальных приказов такого рода быть не может. Но опыт подсказывал, что неофициального - тоже не было. Многие кинлорды и сапиархи сочли бы риск неоправданным. Не говоря уже о том, что в Доминионе появился второй король. Арнаирил был уверен - Неймон говорил только о долге и самопожертвовании. Узника Обливиона не волновали дрязги элит. Но не было сомнений, что не все мыслят столь высоко, и что дрязги - начнутся. Если уже не начались.
- Тогда я не могу вести за собой солдат, - Арнаирил кивнул на дверь, за которой ждала стража. - Многие служат ради чести и славы, они испугаются обвинений в измене. Начнется дезертирство. С другой стороны, в скорости и скрытности у нескольких меров есть преимущество перед большим отрядом.

Отредактировано Арнаирил (05.07.2016 15:13:27)