Столь солнечный и погожий день сидеть в мрачном, холодном и пыльном кабинете было бы настоящим преступлением. Даже при том, что на сама деле кабинет не были ни холодным (благо в крайнем случае и имевшийся камин можно было приказать разжечь), ни тем более пыльным (что-то, а свою работу служанки в Башне Белого Золота знали. Еще бы сплетничали поменьше, и вовсе им цены бы не было). Что же до мрачности то, айлейдская архитектура была весьма своеобразна. И если со стороны смотреть на их творения было зачастую приятно, то вот обитать в одном из них, да еще и расположенном посреди кладбища, было удовольствием на любителя.
Зато строение находилось в самом центре (центральнее некуда) города, и, если суметь выбраться из его каменных белых стен, то почти до всех самых интересных столичных мест буквально рукой подать. Выбираться из Башни Эмилиана умела и поэтому сейчас, вместо того чтобы сидеть в пресловутом кабинете, девушка медленно прогуливалась по Дендрарию, останавливаясь то у одной, то у другой статуи. И совершенно не боялась быть узнанной, ведь кто распознает Ее Императорское Величество в юной девчонке с простой косой и в чистеньком, но стареньком платье, которое мало того что давным-давно вышло из моды даже в Сайриме, так еще и судя по всему маловато – вон как на груди натянулось, да и подол коротковат, еще немного и неприлично будет. А дорогие колечки и подвеску в вырезе спрятанную, да браслет еще поди разгляди.
В очередной раз остановившись перед статуей, Амели заглянула в лицо своей покровительнице Маре и в очередной раз задумалась о том, почему же изображения этой богини в Скайриме и Сиродииле столь различны. К имперской Маре хотелось шагнуть в объятия, хотелось украсить ее голову венком из полевых цветов. Ну или не полевых, благо в Дендрарии было полно всяких разных.
Вот только можно ли их рвать? И если нет, то как будет классифицирована попытка? Как хулиганство? Как хищение собственности Империи? Императора? Эмилиана к своему стыду не знала.
Задумавшись, девушка сделала несколько шагов по направлению к ближайшей клумбе, когда сзади ее толкнули. К счастью, не сильно, иначе щеголять бы юной императрице разбитыми коленками. А так взмахнула неловко руками и обернулась, нахмурившись. Впрочем, хмуриться бретонка сразу же перестала – пусть мимика аргониан и не была ей до конца понятна, но в голосе толкнувшего отчетливо сквозило сожаление.
- Ничего страшного, господин. Я в порядке, - примирительно улыбнулась она, видя раскаяние. И, чуть помедлив, поинтересовалась, - Подскажите, а Вы случайно не знаете, что будет, если нарвать цветов с этих клумб?

Подпись автора

Я в подробностях помню
Всё то, чего не было,
И знаю всё о том, чего нет.

- А потом они все равно сдадут меня страже, а та сопроводит в тюрьму. Или потребует оплатить штраф, а в итоге все равно отправит в тюрьму, потому что денег у меня нет, - продолжила Эмилиана с грустным вздохом. А потом с прежним любопытством поинтересовалась, - А Вы случайно не знаете, какая статья это будет? Хулиганство? Вандализм? Хищение?
Наверное, правильнее всего было спрашивать подобное если не у наставников, то у стражников, коих в Дендрарии было в достатке. Вот только доказывать потом безвинность своего интереса и отсутствие преступных намерений.
Предположение аргонианина про пару цветков в свете ранее сказанного повеселило девушку, она даже не удержалась от вопроса:
- Вы знаете, что это звучит как подстрекательство? – зеленые глаза императрицы лучились озорством, да и в голосе звучал смех, так что принять ее интерес за угрозу было бы весьма сложно.
- Красиво, - согласилась бретонка. А затем задала очередной вопрос, - Вы не из Имперсокого Города?
Конечно, замечание аргонианина о прелести Дендрария могло быть и простым проявлением вежливости поддержания разговора ради, вот только их предыдущие рассуждения в эту схему не вписывалось. Гордости, с которой о жители столицы говорили о красотах своего города, в голосе незнакомца вроде тоже не было (хотя тут Эмилиана и могла и ошибиться из-за недостатка общения с ящерами). Вот девушка и предположила, что перед ней гость Имперского Города.

Подпись автора

Я в подробностях помню
Всё то, чего не было,
И знаю всё о том, чего нет.

Эмилиана еще не успела толком смутиться из-за того что своей шуткой поставила аргонианина в неловкое положение, как незнакомец уже лез в свою сумку в поисках цветов.
– Ох, право слово, не стоит беспокоиться, – попыталась остановить его девушка, но куда там. Не объяснять же, что стоит ей вернуться в Башню и даже не попросить, а выразительно вздохнуть при нужных людях, и принесенными ей цветами можно будет усыпать не только покои, но и коридор. С другой стороны, вряд ли аргонианин знал, кто перед ним, а значит его поиски были обусловлены лишь желанием порадовать и помочь, что не могло не согревать сердце Амелии.
– Ого. И как Вы находите Имперский Город в этот визит? – юной бретонке действительно интересно было услышать непредвзятое, а возможно даже полностью честное мнение. Ведь несколько лет назад у Сиродиила были другие император и императрица. И пусть Амелия пока лишь носила корону, не делая ничего больше, недавнее путешествие зародило в ее душе робкое пока чувство, что Империя принадлежит и ей тоже.
– Звучит замечательно, – совершенно искренне отреагировала девушка, услышав, что ее собеседник странствующий торговец, да еще и алхимик. Что поделать, представления о данном виде деятельности для Эмилианы все еще было окутано романтической дымкой путешествия по Скайриму, – Должно быть, Вы уже побывали во всех уголках Империи?
Аргонианин наконец нашел что искал и протянул Амелии три цветка, которые девушка, пусть внутренне и колебавшаяся, с улыбкой приняла.
– Благодарю, – произнесла она, сделав книксен, – Горноцветы – прекрасные цветы.

Подпись автора

Я в подробностях помню
Всё то, чего не было,
И знаю всё о том, чего нет.

- У Вас грандиозные планы, - несколько озадаченно, но все также с улыбкой отозвалась Амелия. Она-то хотела расспросить торговца о его путешествиях по Империи и местах, в которых он побывал, а он ей про Валенвуд с Аргонией рассказал. Впрочем, у каждого свои мечты и желания – императрица была более чем уверена, что обмолвись она о своем желании посетить Акавир, и на нее посмотрели бы в лучшем случае снисходительно. А ведь еще был Морровинд (правда там ее привлекала не столько земля и населяющие ее данмеры сколько возможность встретиться с Федрисо) и острова Саммерсет. За последнее наверное можно было и повышенного внимания от Пенитус Окулатус удостоиться.
- Зато у тех, где используются медовые соты, вкус приятнее, - поделилась опытом Эмилиана, крутя в руках лиловые цветы, а потом улыбнулась, - Но я согласна, горноцвет – поразительный цветок. Восстановление здоровья, магии, запаса сил или сопротивление ядам - я не знаю другого растения, разновидности которого несли бы столько различных эффектов. А ведь это не единственное их свойство, - Эмилиана ненадолго задумалась, а потом справедливости ради призналась, - Хотя, уверена, что мой друг-босмер и из горноцветов сумел бы сварить яд.
Такова магия алхимии - превращать нечто прекрасное в опаснейший яд, находить целительные свойства в самом на первый взгляд отвратительном и мерзком. А еще демонстрировать неоднозначность всего сущего, пожалуй. Недаром почти каждый ингредиент нес в себе как благо так и опасность.
- Неудачи? – переспросила Эмилиана, чуть нахмурившись, - Что же случилось? Неужели… вас обокрали?

Подпись автора

Я в подробностях помню
Всё то, чего не было,
И знаю всё о том, чего нет.

– О, поверьте, в Имперском Городе множество куда более искушенных в алхимии людей и меров, нежели я, – тихо рассмеялась Эмилиана, – Недаром здесь расположено главное здание Коллегии Шепчущих. Вам стоит заглянуть в университет волшебства, уверена, местные студенты и учителя сумеют удивить и поразить Вас. Впрочем, полагаю, Вы это все итак знаете.
Высказывание аргонина о паслене заставило императрицу надолго задуматься – все же ее познания в алхимии были весьма однобокими. Она без труда смогла вспомнить, как выглядит цветок, и, приложив усилия, то, что его можно добавлять в зелья, облегчающие сотворения заклинаний из школы разрушения. Что же до его опасных свойств…
– Я не помню, – наконец сдавшись, призналась она собеседнику, – Я знаю, что паслен добавляют в яды, но в какие… – девушка пожала плечами, – Все-таки мне еще далеко до настоящего алхимика. Простите.
Огорчать ящера действительно было стыдно – он так обрадовался, когда она завела разговор об алхимии, а в итоге оказался, пожалуй, обманут.
– Не получилось? Почему же? – Эмилиана сочувственно посмотрела на собеседника, – Только не говорите, что виной всему имперская бюрократия!

Подпись автора

Я в подробностях помню
Всё то, чего не было,
И знаю всё о том, чего нет.

Могла бы и вспомнить. Ведь именно яд бессилия варили они тогда, накануне штурма, с Энирфином. И паслен наверняка использовали. Они тогда вообще использовали все, что сумели достать, не обращая внимания на редкость и иные, обычно куда более важные, свойства ингредиентов.
Интересное было время, да.
- О, - а вот с очередями в худших их проявлениях императрица пока не сталкивалась. Еще чего не хватало, не очередь же на прием к собственному мужу ей занимать! Хотя, если так дальше пойдет… Бретонка украдкой вздохнула, а потом мысленно фыркнула, решив, что в крайнем случае всегда может попросить Энирфина устроить маленький переполох, чтобы отвлечь, а то и вовсе разогнать остальных просителей. Или большой переполох, тогда и ждать долго не придется и в приемной томиться – Император сам ее отыщет.
Конечно, все это было бы недостойным и некрасивым, и Амели вовсе не собиралась так поступать в действительности. Но как шуточный план идея ей нравилась.
- Торговая палата? - предположила девушка, - Насколько я знаю, они занимаются продажей земель и недвижимости не только в Имперском городе, но и на территории всего Сиродиила. Или Вы именно там и столкнулись с очередью? – последнее бретонка произнесла уж совсем неуверенно – никаких слухов о возросшем интересе к приобретению домов до нее не доходило.
А вот следующий вопрос императрицу удивил.
- Не думаю, что в целом мире найдется хоть один смертный у которого не было бы проблем, - отшутилась она, лихорадочно пытаясь вспомнить, о чем таком думала, когда они с аргонианином столкнулись. По всему выходило, что о цветах. Нужно будет по возвращении заглянуть в зеркало – неужели они действительно настолько скверно выглядит? А еще осторожно расспросить окружающих на предмет того, как она выглядит в минуты задумчивости – вдруг у нее несчастное выражение лица? Альва ее тогда к делам ни за что не подпустит.
Что же до проблем… Погребенный под кучей дел муж, множество нудных заданий, пугающе стремительное приближение восемнадцатилетие … Но ей ли жаловаться?
- А обо мне не стоит волноваться, право слово. Возможно, последнее занятие выдалось излишне утомительным, но не более того, - светло улыбнулась девушка собеседнику. Амели собиралась сказать еще что-то, но тут в него влетела маленькая, очаровательно кудрявая девочка. Испуганно ойкнула, подняла на аргонианина взгляд небесно-голубых глаз и, резко развернувшись, попыталась убежать. Почти удачно – в этот раз на ее пути оказалась императрица. Новое столкновение, новое «ой!» и новая попытка, в этот раз удачная.
Бретонка проводила малышку поначалу рассеянным, а потом уже куда более внимательным взглядом. Нет, в самом факте бегающего по Дендрарию ребенка ничего особенного не было – имперцы, конечно, были строги в воспитании, но далеко не все. К тому же помимо них в столице обитали еще бретоны, норды, меры и представители зверорас. В общем, играющих детей в общественных местах хватало. Внимание императрицы привлекло иное – девочка, пусть и бежавшая весьма бодро, как-то странно ставила правую ногу. Вот Эмилиана с ее любовью к целительству и заметила.
Все еще глядя вслед ловко затерявшейся в толпе девочке, бретонка машинально проверила карманы и тут же тяжело вздохнула – кошелька на месте не оказалось.
- Вот что ты будешь делать! – пробурчала девушка, переводя растерянный взгляд на аргонианина.

Подпись автора

Я в подробностях помню
Всё то, чего не было,
И знаю всё о том, чего нет.