Когда именно в Корроле небольшая изящная посуда из тёмного стекла, вдвое меньше обычной винной бутылки, появилась, никто не мог точно сказать. Зато Арон точно мог сказать, что часть груза, охлаждённая магией, прятавшейся в рисунках под узорами из непрозрачного стекла, имела совсем свежие печати на пробках и была наполнена вовсе не вином. Ему попалось несколько таких новых, не только им никогда не виданных винных бутылок, и на пяте необычных всегда стоял маленький полумесяц с ещё меньшей выбоинкой, отдалённо напоминающей герб графства Скинград. Об особой маркировке торговцы вином совсем ничего не знали, а о Кровавой Маре – так называлось сухое, собранное из лучшего урожая до череды плохих лет, вино с виноградников Тамики – знали, что её не будет слишком много, и потому сразу завышали цену на большую часть поставок, чтобы они ушли лишь коллекционерам.
А потом любопытствовавшему вампиру неизвестные (вероятно, всё та же торговка, которую вновь видели в городе пару вечеров) у порога оставили маркированную бутылку, в которой опять была кровь вместо вина, и на которой белой пастой по рельефному стеклу было написано: “комплимент от хозяйки”.
Если это было не приглашение, то мир вокруг сошёл с ума, превратившись в сплошную гротескную и фамильярную пирушку Сангвина.
Все следы вели в Скинград, графство двух лун на гербах, двойных смыслов, почти непогрешимого – даже не верится в слухи о голоде и бунте прошлого лета, так всё вылощено и уже засажено поверх пепла – порядка и целой кучи похожих друг на друга графов из рода Гассилдор по имени Янус. Только в город попасть не удалось: ближе к сумеркам все въезды, включая каменный мост к замку, наполнились факелами не столько ночной стражи, сколько узнаваемых любой разумной нежитью и даэдропоклонником Дозорных. Ещё говорили, что в город в последний месяц часто приезжают рыцари Круга, но не качают права и с мнимыми коллегами охоту на ведьм не проводят, а нанимают плотников – и то хлеб, что хоть один орден сидит и охраняет границу, как и положено. Но ситуация представляется крайне странной для не слушающего все свежие сплетни со стороны столицы гостя, с чего такое внимание (и с чего именно сейчас здесь выдувают бутылки, которые потом наполняют кровью для исключительно вампирского пользования): Скинград всегда был вотчиной жрецов Джулианоса и крайне спокойным городом, а когда последний раз в нём появлялись охотники на нежить, творилась даэдровщина.
Впрочем, в прошлые несколько лет уже произошло немало этой самой даэдровщины, в трактире с конюшней перед городскими воротами, перед которыми стояло не меньше двух рядов уже отремонтированных домов под стенами, рабочие с полей обсуждали, что скоро луны встанут в лучшее положение для посадки виноградников и, если успеть убрать подошедшее зерно, можно будет наняться к виноделам и поднять на халтурке зерна. В разговорах же впервые мелькнуло имя хозяйки виноградников Тамики, с которых урождался виноград второго по дороговизне марочного вина Скинграда: Тилия Табра.
- Интересная девица, молодая, энергичная, сама ногами давит виноград: так-так, так-так, и бёдрами, и задом вышагивает – залюбуешься! – оценивал уже изрядно выпивший и оттого неподозрительный и разговорчивый обыватель, изобразив мозолистыми пальцами на замусоленном столе, как именно давит виноград эта самая девушка с приданым, и снова пригубил эль – даже с дешёвым вином в Скинграде было пока туго, и на это жаловались почти все местные, даже норды. – Как Гектора, прошлого хозяина, казнили, наследовать должен был её папа – даэдра знают, кто он там, кузен какой-то, тоже с редгардским носом сливой. Но он пошёл на Имперский Город вместе с анвильскими войсками, а замест себя девку выписал, аж с самого Стирка. Она на новые лозы от графа получила компенсации больше, чем Сурилли, он её теперь за это ненавидит. Ну, что поделать, девка же, не красавица, конечно, но ресницами хлоп-хлоп, бровями волну сыграет, кудри прочешет – и готово! И торговка с её винами, Кровавой Марой этой, ездит – тоже миловидная женщина со всеми их манёврами, только постарше, Юлианой, кажется, зовут. А вообще у неё, у Тилии этой, сейчас рабочих мало, дел много, и сажать скоро – сходите к ней, если виноделие по вашей части, платит она хорошо, не скупится. Виноградники, как из западных ворот из города выехать – на юг её. Она там почти всегда торчит, и живёт там, изредка в город по делам и ко двору сама.
