[icon]http://i.imgur.com/GG9BZQI.png[/icon][nick]Релеменил[/nick][status]Ангел-предохранитель[/status][info]•Возраст: 134 года<br>•Род деятельности: инженер, исследователь на талморской службе<br>•Раса: альтмер[/info]

Говорят, за самой последней гранью разумное существо продолжает цепляться за привычки, за то, что когда-то казалось разумным. Применительно к Релеменилу это было чистой правдой. Скажи ему кто-нибудь раньше, что на его глазах будут рубить на куски другого мера - он бы засомневался, что сможет сохранить рассудок в такой ситуации. И после уже, когда все прошло, инженер никак не мог понять, что заставило его убрать кортик, обойти мертвого лорда и его убийцу, поднять с земли тело Мириэ и тащить его на себе через всю деревню в поисках лошади, не забывая при этом следить, чтоб не отстал Мастер Летео. Кажется, он даже пытался успокаивать "имперца". И откуда только слова взялись?

Ужас вновь догнал его ночью, когда ушла Элари и в палатке не осталось бодрствующих. Релеменил лежал без сна, глядя в потолок, и без конца перебирал в уме - что можно было сделать. Взять с собой солдат. Не соглашаться оставлять Летео одного. Не оставлять одну Мириэ. Вовремя вспомнить, в конце концов, что Диренни - признанный Мастер Иллюзии, схватить девчонку и бежать вместе с ней, не обременяя своей уязвимостью ушедшего от драки невидимку.
Но самое первое - взять солдат.
"Подумать только, - мысленно скорушался Релеменил. - Мы бы вернулись все живые, смеялись над этим сумасшедшим лордом-молчуном, сейчас в соседней палатке спала бы Мириэ, и никому бы даже в голову не пришло, что может быть... вот так".

*    *    *

- Здесь много моей вины, и я скажу об этом Рилису, - с бледным видом сообщил он Летео, когда они встретились поутру возле палатки главы экспедии.
Рилис вызвал их для разговора. Всего полчаса назад солдат с мертвым телом в повозке отправился в Клаудрест, чтобы обеспечить девушке надлежащее погребение.
- Я должен был взять нескольких солдат. Я вспомнил ночью - эта мера предосторожности рекомендована регламентом. Так что мне нет оправданий.

Множество нелепых и незначительных с виду случайностей складывались в одну - трагичную и необратимую.
Релеменил и Диренни отправились навестить местного лорда. Кто думал, что безобидный с виду сумасшедший схватится за арбалет? Кто мог представить, что с учеными увяжется девочка-жрица?
Поначалу Рилис вообще не понял, что происходит. Он только поднялся на поверхность, и направлялся к своей палатке, чтобы сменить промокшую насквозь одежду, и на ходу осведомляясь у солдат, вернулся ли Диренни. Нет, милорд, ответил ему молодой мер, вытянувшись в струнку. А затем его взгляд, устремленный мимо плеча Рилиса, стал растерянным и испуганным - и тогда обернулся и сам Рилис. Для того, чтобы увидеть, что Релеменил ведет в поводу невесть откуда взявшуюся лошадь, позади плетется Летео, а на лошади... Нет, Рилис не узнал поначалу Мириэ. Лишь когда ее сняли с лошади и аккуратно положили на землю, понял - девочка-жрица, молоденькая и восторженная помощница Элари, неуместная на совещании. И так же неуместным было ее положение сейчас - на земле, с дырой от арбалетного болта в груди.
Из потрясенных Релеменила и Диренни удалось вытянуть немногое, даже когда за дело взялась Элари. Жрица не потеряла самообладания даже при виде своей мертвой ученицы. Она окутала исцеляющими заклятиями меров - лишь только тогда они смогли объяснить, что произошло: Валандрил окончательно сошел с ума, схватил арбалет и наставил его на Летео, а Мириэ оказалась не в том месте не в то время. Что с Валандрилом, спросил Рилис, уже предчувствуя беду. Убит, получил он ответ. Я убил его, говорил Летео Диренни, и глаза его были стеклянно-прозрачными, глаза мера, пребывающего в глубоком шоке.
Это вы виноваты, сказала ему Элари, когда они остались наедине; Рилис отправил пострадавших приходить в себя (под наблюдением стражи), удалился в палатку - снять все же мокрую одежду. Ормил взял двух солдат и ожидал главу экспедиции за пределами лагеря - Рилис собирался сам взглянуть на место происшествия.
Это вы виноваты, сказала жрица. Она стояла, высокая, прямая, стиснув пальцы - до побелевших костяшек. Они не от мира сего, они ученые, но вы, кинлорд. Как вы могли не убедиться в их безопасности?
Почему вы не убедились в безопасности собственной ученицы, спросил в ответ Рилис. Один за другим части мокрого доспеха падали в угол палатки. Почему она оказалась там, где ее не должно было быть? Вы можете уйти хоть сегодняшним вечером, добавил Рилис. Но до той поры, пока я не закончу разбирательство, прошу оставаться в лагере.
Он прошел мимо жрицы, к ожидавшему его Ормилу и солдатам - и небольшой отряд отправился в деревушку, принадлежавшую некогда Валандрилу. Одному из Хранителей.
Сказать, что Рилис был вне себя - означало ничего не сказать. Разгадка была так близка, но в тот момент, когда можно было протянуть руку и взять ее - выдернули из-под носа, и оставался запертым в подводной цитадели на многие века мер из давней эпохи, страшная угроза и непознанное существо, а тот, кто мог бы дать ответ, уже не скажет ничего.
С Рилисом старался не заговаривать даже Ормил. Они добрались до деревни уже когда темнело, невидящим взглядом Рилис осматривал пребывающее в запустении жилище, растерянных жителей. Плакали женщины, угрюмо молчали мужчины. Мер, который, судя по всему, и был орудием Летео, сидел над тем, что осталось от тела Валандрила, раскачиваясь взад-вперед и тихо подвывая, на траве рядом с ним лежал окровавленный топор. Никто не рисковал приближаться к нему.
Обыск продолжался до ночи, при свете ламп, факелов и магических огней, которыми подсвечивали себе Рилис и Ормил. Они перевернули все скудное имущество усадьбы, и ничего - ровным счетом ничего не нашли. Судя по всему, обладающий не только крайней раздражительностью и манией величия, но также и маниакальной подозрительностью, лорд уничтожал всю переписку, все фамильные документы, все, что могло так или иначе указать на его связь с запертым в Цитадели.
Ормил опросил местных жителей. По большей части они отмалчивались - ничего не видели, услышали только крики девушки, а после... уже было поздно. Талморцев здесь очень не любили, это очевидно. Никто не добавил подробностей, приходилось восстанавливать картину по тому, что Рилис видел собственными глазами: тело Валандрила лежало во дворе, окно в его кабинете зияло свежим проломом, и точно так же был изрезан осколками стекла Летео, единственный выстрел из арбалета был сделан в грудь Мириэ... да, все складывалось в общую картину безумия лорда деревушки, но по-прежнему не хватало некоторых деталей.
Так толком ничего и не добившись, Рилис вернулся в лагерь, продолжая размышлять обо всем случившемся.
Да, он мог настоять, чтобы они взяли с собой солдат, а не надеяться, что Диренни и Релеменил позаботятся об этом сами. Да, он мог сам отправиться к Валандрилу, а до того - приказать, чтобы никто не покидал лагеря до того, как он закончит исследовать подводную часть цитадели. Да, он получил сведения о Хранителях - но тот, кто возможно, был им - теперь мертв и не ответит ни на один вопрос.
Герметично закрытый контейнер содержал чертежи. Рилис не очень разбирался в технических обозначениях, но смог разобрать нечто, похожее на лопасти  или винты, а остальное... следовало оставить Релеменилу. Он осведомился, как чувствуют себя инженер и ученый, получил ответ и вернулся к работе: следовало составить отчет о произошедшем, зарисовать расположение залов цитадели, зафиксировать на бумаге разговор с мером из Н'Танда Уданн, а завтра... завтра есть надежда, что те двое придут в себя и смогут работать. И конечно, следовало позаботиться о теле бедной девочки - однако, положа руку на сердце, Рилис не смог не признать, что потеря одного из ученых сказалась бы на экспедиции куда сильнее.
Уже далеко за полночь он позволил себе отдохнуть, и встал с рассветом.

Летео Диренни и Релеменил явились в его палатку - оба бледные до синевы, с воспаленными глазами. И немедленно принялись расписываться в собственной виновности.
Рилис молча кивнул, соглашаясь - каждый в чем-то виновен. А вслух ответил:
- Я хочу услышать полную версию событий от каждого из вас. Подробно. Кто что сказал. Кто что ответил. И прошу вас, - он в упор посмотрел на Летео, - по возможности,  - "без истерики", - без излишней эмоциональности. Вы должны быть готовы продолжать работу. Если же нет - отправитесь в Клаудрест до завершения расследования, а ваше место займут другие.

[icon]http://i.imgur.com/GG9BZQI.png[/icon][nick]Релеменил[/nick][status]Ангел-предохранитель[/status][info]•Возраст: 134 года<br>•Род деятельности: инженер, исследователь на талморской службе<br>•Раса: альтмер[/info]

Релеменил слушал разговор молча, оперевшись о согнутую в локте руку и пряча лицо под ладонью. Он не спал всю ночь, и ему было плохо, а более всего - стыдно. Поднимая глаза, он мог увидеть точеный профиль Рилиса, записывающего имена, названные Летео. Некстати вспомнилось, как глупо и безудержно Мириэ была влюблена в кинлорда. Как звала его на помощь в свою последнюю минуту.
Услышав свое имя, инженер отнял руку от лица, посмотрел в глаза Рилису слезящимися, усталыми глазами и тихо начал:
- Мириэ пыталась поговорить с жителями деревни. Узнать про их самочувствие. Я обошел по кругу дом лорда, осматривал окрестности. Услышал, как разбилось окно... Кричали. Сразу стало ясно, что происходит что-то... что все пошло не по плану. Я подкрался, выглянул из-за угла. Мастера Летео не было видно. Валандрил с арбалетом выпрыгнул из уже разбитого окна - я видел, как он стоял на осколках. Потом прибежала Мириэ. Она стала громко кричать, звать на помощь - меня, Вас... Тогда он выстрелил.

Рилис покачал головой. Глупая девочка, как ты оказалась в этой деревне? Хотела помочь, должно быть. Неприятно осознавать, но Элари была права в какой-то мере, он, глава экспедиции, так или иначе, отвечал за каждого здесь — и значит, ответственен и за смерть маленькой девочки-послушницы.
Он хорошо представил этот момент, взбудораженный до крайности опасный сумасшедший мог спустить курок только потому, что увидел перед собой кого-то… неважно, кого. И смерть Мириэ оказалась случайностью — глупой, трагичной случайностью.
- С кем она говорила? - спросил Рилис. - Вы не слышали подробностей разговора?

- Нет, - покачал головой Релеменил. - Жители деревни не хотели с нами разговаривать. Последнее, что я видел - она подошла к молодой девушке... - инженер сделал паузу, припоминая подробности. - Шатенка, высокая, выше меня, очень сутулая... Шла с корзинкой... Кажется, Мириэ удалось завязать с ней разговор, но в тот момент я ушел осматривать дом.

Рилис откинулся на спинку кресла и какое-то время молчал. Затем взял перо и начертил несколько слов на листке бумаги — чтобы вручить его Ормилу с короткими указаниями. А затем, когда тот покинул палатку, обернулся к ученым.
- Смерть Мириэ и Валандрила является следствием трагического стечения обстоятельств — именно так я и сообщу в документации. Мне нужно знать, господа, - он взглянул на Летео и Релеменила, - способны ли вы продолжать изыскания. Работать придется напряженно — и как бы я не хотел дать вам время прийти в себя, у нас его просто нет.

- Я... я продолжу, милорд, - коротко кивнул Релеменил. - Если Вы все еще считаете меня... - он сделал паузу. - Если Вы все еще считаете меня достойным доверия.

[icon]http://i.imgur.com/GG9BZQI.png[/icon][nick]Релеменил[/nick][status]Ангел-предохранитель[/status][info]•Возраст: 134 года<br>•Род деятельности: инженер, исследователь на талморской службе<br>•Раса: альтмер[/info]

Совместно

Релеменил подался вперед. Для него слова Рилиса были абсолютной истиной - работа лечит и отвлекает от всего остального. Инженер пробежал глазами цепочку переходов, легко провел пальцем по бумаге от начала спуска к последнему залу, заинтригованно потер бровь. Краем уха он слушал кинлорда, иногда сокрушенно качал головой, хмурился, кусал губы, и только один раз оторвался от бумаг и поднял глаза на рассказчика.
"Говорил"? Рилис сказал, что говорил с кем-то? Инженер сморгнул и перевел задумчивый взгляд в угол палатки. То, что для кинлорда, похоже, было чем-то само собой разумеещимся, никак не желало укладываться в голове кабинетного ученого.
- Вы...
Релеменил осекся. "Вы говорили с его разумом?". Впрочем, нет, неловко было спрашивать. Инженер мало смыслил в Магии Иллюзии, и мог только догадываться, какие возможности она дает. Судя по тому, что Рилис говорил о своем опыте, как о чем-то обычном, дело обстояло именно так.
- А здесь, - он ткнул ногтем туда, где чертеж заканчивается. - Что заставило Вас остановиться здесь? Судя по расстоянию, это место находится под рифом вон в той стороне, - он указал рукой примерно в нужном направлении. - Не так уж далеко. Я бы и сам предположил там дверь или тупик, но... - Релеменил выпрямился и напряженно посмотрела на своего шефа. - Простите, но я не могу не спросить. Как Вы это делаете? Проходите сквозь стены? От чего это зависит?

Рилис и сам задавался вопросом, когда способности, дарованные Госпожой, взволнуют свидетелей настолько, что они начнут интересоваться их причиной. Отмолчаться означало спровоцировать новые подозрения, но и открыто врать не стоило, лучше ограничиться полуправдой.
- Я долго находился на посту куратора по вопросам магии, - спокойно ответил Рилис, - и сумел овладеть некоторыми техниками, сейчас считающимися утерянными, или почти утерянными, кроме… - он оторвался от чертежей, взглянув прямо Релеменилу в глаза, - Артейума.
Пусть лучше думает о том, что бывший кинлорд знается с псиджиками (в какой-то мере так и было!), чем думает о служении даэдра.
- А Он… должно быть, я неточно выразился. Скорее Он заговорил со мною. - И это тоже было почти правдой. - Я мог слышать его и задавать вопросы, но его рассудок… - Рилис помолчал, подбирая выражения, - нестабилен. Судя по всему, он испытывает невыносимую боль, когда не пребывает в полудреме как Цитадель. А она… стремится наружу. Там, где я остановился, находится нечто вроде органической двери, перепонки… мембраны — точно такая же находится вот здесь… - он отметил грифелем место расположения поврежденной двери, - но будто рассеченная мечом, порез чистый и ровный. Из целой же двери, - он снова вернулся к «верхней», - и растут щупальца. И если ближе к выходу они скорее напоминают безвольные растения, то у этой двери вполне активны.
Он оттянул высокий воротничок, демонстрируя кровоподтек на шее, оставшийся от хватки щупальца.
- Оно попыталось схватить меня, когда я прикоснулся к двери вот этим, - Рилис кивнул на стоящий неподалеку тубус. - Кстати, взгляните, - он подвинул Релеменилу чертежи, извлеченные оттуда. - Я немногое смог разобрать. Что это может быть, по-вашему?

Релеменил с трудом заставил себя собраться после поразительного рассказа и снова склонился над столом.
На чертеже его наметанный глаз быстро выхватывал лопасти, винты, передачу. Надписи были все на незнакомом языке, но порой инженеру было очевидно, что должно быть здесь написано. А порой, наоборот - порой сложность этого изделия выходила далеко за рамки даже алинорской науки. Некоторое время Релеменил молча изучал чертежи, что-то соображая, прикидывая и тыкая пальцем туда-сюда.
- Я бы сказал, что это корабль, - произнес, наконец, он. - Но я не уверен. Назначение вот этого фрагмента, - он указал на чертеж, - мне пока совершенно непонятно. Надо расшифровать слоадский. В библиотеке нашего отделения есть образцы, другие можно поискать в академических библиотеках, - Релеменил откашлялся. - В остальном же... Это его система управления. У наших кораблей такая же. Однако судно не на парусной тяге. Вот эти винты, по-видимому...
Вдруг, осененный догадкой, инженер осекся - и сразу же посмотрел на "имперца". Между вчерашними друзьями по несчастью, между коллегами вдруг словно выросла стеклянная стена. "Насколько можно доверять имперскому магу?" - этот вопрос повис в воздухе настолько явно, что Релеменил сам устыдился своего невольного движения.
- Я думаю, лучше отдать это нашим магам для изучения, - пробормотал он, едва заметно выделив слово "нашим".