Риннэлис стояла у открытого окна в одном из коридоров той части замка, где обитала семья графа, и смотрела на город, раскинувшийся у нее под ногами. Аккуратные домики из белого камня с темными балками, черепичными крышами и витражными окнами, чистые мощеные мостовые, ажурный мостик через речку, - все было также, как в то время, когда Риннэлис была здесь в последний раз. Город утопал в зелени, и в воздухе витал одурманивающий запах цветов. Жизнь здесь казалась такой безмятежной, такой лишенной проблем, что леди Ринн позволила себе просто насладиться этим прекрасным летом. Быть может, последним спокойным летом, учитывая политическую обстановку в мире. Кто знает.
Сама Риннэлис сильно изменилась за годы путешествий. Беспечную и временами капризную аристократку уничтожила война. Милую и доверчивую девочку уничтожила жизнь на Алиноре. Необходимость выживать в любых условиях укрепили тело и дух. Сама Риннэлис была вполне собой довольна, хотя почтеннейшему отцу ее облик почему-то не понравился. За две недели пребывания в Чейденхолле Риннэлис немного откормили, отмыли, причесали, скрыли выпирающие кости за пышными одеждами, и в целом привели в надлежащий вид, чтобы папе с мамой не было стыдно показывать такое чучело людям. Ринн давно отвыкла от подобного образа жизни, и чувствовала себя несколько неуютно, но положение обязывало. Нельзя же разгуливать по замку в убитых дорожных сапогах и старой штопаной рубахе.
Неожиданно Риннэлис услышала шаги за своей спиной и обернулась. Девятеро, вот уж кого она не ожидала увидеть! Сначала на лице ее отразилось удивление, но оно быстро сменилось улыбкой. Улыбка эта, исполненная затаенной нежности, казалось, могла осветить и согреть весь Чейденхолльский замок. Она полагала, что давно уже разучилась так улыбаться.
- Мьяр, - позвала она брата по имени, все так же продолжая стоять и улыбаться. В растерянности она не решалась подойти и не знала, что сказать в свое оправдание. А ей почему-то казалось, что именно оправдываться она должна за то, что где-то пропадала долгие тридцать лет. Наверное, это было ужасно эгоистично шататься где-то на краю света, когда дома тебя ждут родные. А может не особенно-то и ждут. Сложно было сказать. - Я скучала, - наконец призналась она.
Это было правдой. Там, на Алиноре, она довольно часто вспоминала беспечные деньки своей молодости, которые провела в Имперском городе, и где впервые встретила брата. Все это жизнь унесла, как ветер уносит сухую листву. Куда только не заводили ее пути Кинарет, в какие причудливые узоры не сплетались нити судьбы, она всегда знала, что когда-нибудь вернется к своей семье. Вернется домой.

Повиснуть у брата на шее, уткнуться носом в его плечо и снова почувствовать себя девчонкой - ей этого так не хватало. Все-таки старшие братья обладают какой-то особенной волшебной силой, которая позволяет их сестрам, какими бы сильными женщинами они ни были, чувствовать себя рядом с ними маленькими и слабыми.
- Какая наследница? Не говори таких страшных слов! - засмеялась Риннэлис, давая понять, что титул и кресло в тронном зале по праву принадлежат Мьяру, и ему со всем этим и париться. Странной они были семьей - обычно братья и сестры ссорятся и соперничают за власть, а они, похоже, будут долго спорить, пытаясь вручить другому это сомнительное счастье. Себя в роли правительницу Риннэлис совершенно не видела. Она по натуре исследователь-одиночка, а не лидер и не управленец. Наверное, она могла бы быть политиком или дипломатом, но управлять городом ее никогда не учили, и это было не совсем то, чем она хотела бы заниматься в жизни. Другое дело - Мьяр! Ринн так и видела брата на троне, у него были все задатки, чтобы стать по-настоящему хорошим правителем, которого заслуживал Чейденхолл. Ему ведь не нравится, как правит отец, так вот будет возможность что-то изменить и сделать все по-своему, править так, как считаешь нужным. Но об этом они поговорят позже, несмотря на то, что отец уже довольно стар, пока еще у них есть время пожить, не думая о том, кто и как будет управлять графством после его смерти.
- О моих приключениях в двух словах не расскажешь. Не скажу, что жизнь моя была легкой и беззаботной, однако, довольно увлекательной, - признала Ринн, выпуская брата из объятий. О своих путешествиях она могла бы написать многотомную книгу, и даже планировала заняться этим на досуге. Пока что у нее были только путевые заметки, но даже они послужили бы неплохой основой для мемуаров. - А кто посмел испортить тебе настроение?
Да уж, многое изменилось в жизни, раз у Мьяра теперь есть какие-то дела при Чейденхолльском дворе. Наверное, Ринн это все-таки радовало. Ну он хоть как-то начал общаться с семьей! Она никогда на этом не настаивала, но конфликт между отцом и сыном ее всегда печалил. Что же произошло такого, что заставило их примириться и действовать заодно? Как любопытно. Она, должно быть, много упустила из того, что сейчас происходит в Сиродиле за время своих странствий.

Конечно, Риннэлис не стала задерживать брата. Должно быть, он очень устал с дороги. Должно быть, приехал в родной город не просто так, и сейчас его ждали разные неотложные дела. И до вечера, если подумать, оставалось не так уж и много времени. Риннэлис старалась не показывать, что расстроена, улыбнулась и сказала, что да, конечно, будет у них еще время все обсудить. И только во взгляде, которым она проводила уходящего брата, отражалась некая невыразимая грусть. Что поделать, дела... Когда-то у Риннэлис тоже были дела, но с возвращением в Чейденхолл все они резко закончились. Говорить о политике с отцом было невозможно, сначала он просто не желал ни во что вмешиваться, а затем много ругался в адрес графа Кватча, объявившего войну Доминиону. В прошлый раз альтмерская армия не дошла до Чейденхолла, и городу удалось избежать разграбления, в чем Фарвил видел свою личную заслугу, но снова воевать он не хотел. Все больше пировал и хвастался подвигами, совершенными в молодости. Но кое-какую информацию о происходящем в Сиродиле от него все же удалось получить. Хоть что-то.
Остаток дня Риннэлис не знала, чем себя занять. Она пыталась читать книгу, но слова и строчки мгновенно вылетали из головы, она вновь и вновь возвращалась к началу абзаца, пока не поняла, что это бесполезно. Риннэлис отправилась погулять, но со вчерашнего дня в городе ничего не изменилось, и никаких новых впечатлений это прогулка не принесла. С виду Чйеденхолл был вполне благополучным, тихим городком. Вернулась в замок. Отправилась примерять новое платье. Риннэлис уже с ума здесь сходила от скуки, она планировала сама на днях отправиться в Имперский город, однако, теперь была рада, что задержалась ненадолго. Было бы обидно, если бы они с Мьяром разминулись.
Ужин прошел в несколько напряженной атмосфере. Видимо, правящая чета Чейденхолла давно отвыкла видеть своих детей в обеденном зале, да еще и обоих сразу! Риннэлис сдержанно рассказывала по десятому разу, что да, жила на Алиноре, нет, никаких ужасов там Талморцы с ней не творили, да, они не самый приятный народ, но не настолько же. Все это привело к тому, что отец снова начал громогласно рассуждать о том, как глупо будет развязывать войну с Доминионом. Мьяр по большей части отмалчивался, а вскоре не выдержал и, сославшись на усталость, покинул благородное общество. Риннэлис тоже поспешила откланяться, получив в напутствие порцию упреков от матери в том, что она должна хорошо кушать, потому что если будет выглядеть, как костяной лорд из гробницы, то замуж ее никто не возьмет. В тайне Ринн даже хотелось надеяться, что так оно и есть.
В комнату Мьяра она сама пробиралась темными коридорами. Благо, пригодился привезенный для него из Морроувинда подарок - кольцо, зачарованное на сильный эффект Хамелеона. Не надо было слугам знать, что она засиживается по ночам в комнате брата. Их буйная фантазия на следующий день донесет до отца такую версию происходящего, что и без того натянутые семейные отношения превратятся в откровенно отрицательные. Полупрозрачная Риннэлис мышкой проскользнула в комнату, снимая кольцо.
- Ну все, теперь тебе не удастся сбежать от меня без подробного рассказа о том, чем ты сейчас занят и что здесь вообще происходит, - то ли в шутку, то и всерьез сказала она, а затем добавила, протягивая брату кольцо. - Вот привезла из дальних странствий интересное колечко. Надеюсь, оно тебе пригодится.

Ринн удивленно заморгала, услышав, что кольцо может пригодиться ей. Зачем? Она ведь была девушкой честной, законопослушной и приличной. По крайней мере, здесь она таковой считалась. До войны Ринн старательно поддерживала в глазах общественности образ добродетельной и милосердной жрицы Кинарет, а о ее жизни после войны дома было ничего не известно. Зачем, интересно, Мьяр думает, ей может понадобиться Хамелеон? Она ведь не собирается ввязываться ни в какие сомнительные дела, нет-нет.
- Я тебе его привезла, - разъяснила Риннэлис, не принимая возражений, вручила кольцо брату, и составила ему компанию за столом. Ринн успела соскучиться по Сиродильской кухне. Алинорцы слишком любят свои морепродукты и сыры, босмеры едят одно только мясо, в Морроувинде пища слишком острая, а в Скайриме - сытная и тяжелая... Кулинарные шедевры хаджитов и аргониан она попробовать не решилась.
Вести о войне были печальными и тревожными. Риннэлис знала, что такое война. Она видела огонь пожарищ. Она слышала предсмертные хрипы солдат. Она чувствовала запах крови и смерти, которым было пропитано все вкруг. Она знала, что такое голодать, отдавая хлеб испуганному ребенку. Она знала, каково это когда у тебя на руках умирает человек, а ты ничего не можешь сделать, потому что ни зелий, ни магической энергии у тебя уже не осталось. Не нужно было рассказывать ей о войне. Риннэлис помнила все, как будто это было вчера.
- Да, жила там под чужим именем, мне помог старинный друг нашего деда. Столько лет дурить голову лучшим агентам Талмора - я могу гордиться собой, - горько усмехнулась она. Общение с Талмором было тоже не самым приятным из воспоминаний. - Я почти ничего не знаю о том, что произошло в Скинграде. Талмор официально объявил Сиродилу войну? Но почему тогда они выбрали Скинград, а не Анвил? И что планирует делать Имперский Город?
За время своих странствий Риннэлис совсем отстала от жизни, и знала только, что война грядет, неумолимо приближается, но она и предположить не могла, что она подобралась уже так близко. У нее было очень много вопросов. Она приехала сюда, чтобы что-то сделать, как-то изменить ситуацию, спасти хрупкий мир, пока это еще возможно. Она понятия не имела, как. Но допустить еще одну войну было нельзя. И как только она будет обладать всей полнотой информации, то обязательно что-нибудь придумает.

Отредактировано Риннэлис Индарис (12.11.2014 04:41:41)

Да уж, нападения Талмора следовало ожидать. Пусть Тит Мид II был не самым великим правителем в истории Тамриэля, но он был, и самого факта наличия короля на троне было достаточно для поддержания шаткого мира. Но Императора погиб при неизвестных обстоятельствах во время своего визита в Скайрим, и теперь для Сиродила вновь настало время междоусобиц. Совет Старейшин грызся между собой, каждый хотел посадить на трон своего ставленника, и никому не было ела до внешней политики. Наблюдая за происходящим, Скайрим поспешил провозгласить свою независимость, и от некогда могущественной Империи теперь остались жалкие огрызки. Неудивительно, что Алинор напал именно в этот момент, более удачного времени и представить было нельзя. Империя билась в агонии, и стервятники уже начали слетаться к ее испускающему последний вздох телу.
- Что за слухи? - Риннэлис больше заинтересовалась правителями, чем проблемами Гильдии Воров. С Ворами Мьяр как-нибудь разберется, Ринн знала, что он занимает не последнее место в иерархии Гильдии и пользуется определенным авторитетом, а вот политически значимые фигуры могли повлиять на ход истории. - И насколько им можно верить?
Сиродильская аристократия постоянно распускала друг о друге какие-нибудь слухи, большинство из которых было порождением буйной фантазии и следствием злоупотребления бренди, но иногда в этом стогу бессмыслицы можно было найти иголку важной информации. Что думать насчет участия Чейденхолла в войне она пока не знала. Отец ясно дал понять, что против этой затеи и надеется, что как и в прошлый раз, их город обойдется малой кровью. Отец всегда был приспособленцем и трусом, несмотря на все свое бахвальство. Риннэлис не думала, что у них много шансов выстоять в войне против Алинора, но если не делать ничего, их станет еще меньше. Выбор стоят по сути не между победой и поражением, а между героической смертью в битве и трусливой сдаче города альтмерским войскам, которые рано или поздно появятся у них на пороге. И на этот случай Риннэлис предпочла бы заручиться поддержкой хоть каких-то союзников, пока еще не слишком поздно.
Ринн не сразу поняла, что имеет в виду Мьяр, говоря о надеждах матери. Вроде как, о политике она в этот вечер не говорила, уступая это право отцу. Но последний вопрос брата был настолько неожиданым, что на мгновение поставил ее в тупик.
- Только об этом и мечтаю, - с насмешкой ответила Риннэлис. - За алинорского принца! Это будет самая коварная месть, которую только может придумать Сиродил.
Леди Индарис вполне здраво оценивала свои личностные качества и понимала, что в качестве жены она далеко не подарок. Она в любом качестве создает немало проблем, но своему будущему супруг она заранее не завидовала. Она не думала, что Мьяр сейчас говорит о подобных перспективах всерьез, так почему бы не подурачиться?

Отредактировано Риннэлис Индарис (19.11.2014 22:50:10)