В Сумеречной Лозе было довольно шумно. Не смотря на раннее утро, босмеры активно что-то обсуждали, суетливо носились по мостам, соединяющим дома на деревьях, и распивали алкогольные напитки. Линндевар не знал, какой повод его собратья выискали на этот раз, да и сомневался, что повод этот существует вообще, но развлекаться и радоваться жизни он рейнджерам не мешал. Сейчас деревне ничего не угрожало, и никто, совершенно никто, из ее жителей не был виноват в том, что светловолосый воин не находил себе места среди веселящихся соратников. Некоторое время мужчина просто сидел в своем доме, перебирал оружие, проверял крепления на доспехе, будто с вечера что-то могло измениться, а после, когда громкие задорные голоса начали казаться ему особенно навязчивыми, подхватил лук и покинул деревню, направляясь вглубь Леса. Предводитель рейнджеров не то, чтобы хотел кого-нибудь подстрелить и добыть для Лозы пропитание, но в выслеживании осторожных травоядных и часах уединения находил особое удовлетворение, которое более ни в чем не мог обрести.
Ветки едва слышно скрипели под ногами, деревья тихо шептались на своем особом языке, стрекотали насекомые, а откуда-то из чащи доносилось птичье чириканье. Линндевар облюбовал старый сучковатый вяз, уселся на одну из массивных ветвей и, прислонившись спиной к широкому стволу, устало прикрыл глаза. «Сколько, сколько осталось таких вот нетронутых мест? Сколько их останется тогда, когда мы, наконец, сможем вытравить из наших земель их непрошенных гостей? Сколько еще должен потерять лес? Сколько еще он должен терпеть и, наконец, сколько еще должен терпеть я сам?» - ответов на эти вопросы не было, задавать их себе можно было хоть каждый день, однако, смысла и пользы от того не было совершенно. Впрочем, порой босмер приходил в то особое состояние, когда был готов позволить гнетущей тоске если не вырваться наружу, то хотя бы заполнить мысли. Сегодня было именно такое время. Отчего-то именно в это утро рейнджер ощутил себя особенно отличным от собратьев и почувствовал навязчивое желание прийти именно туда, куда пришел. Впрочем, довольно скоро мужчина понял, что проделал свой путь не просто так.
Едва воину удалось расслабиться и погрузиться в непонятное состояние между дремотой и медитацией, как что-то неуловимое привлекло его внимание. Линндевар распахнул глаза, насторожился и напряженно всмотрелся в переплетение ветвей. Смотрел до тех пор, пока не ощутил присутствие Духовного Лидера и не различил чуть поодаль смутные очертания. А как только понял, кто перед ним, печально улыбнулся и склонил голову, приготовившись слушать. Сильвенар говорил кратко и четко, а после облик его растворился в пространстве также быстро, как и появился в нем. Босмер остался в растерянности. Смесь эмоций испытывал он в этот момент. С одной стороны, мужчина, наконец, почувствовал себя счастливым и действительно полезным, но с другой, какое-то смутное сомнение поселилось в его душе и заставило насторожиться и сузить глаза. Нет, конечно же, Духовный Лидер не мог лгать, подобная мысль и не зародилась в голове Линндевара, зато вспыхнуло в ней множество вопросов: «Кто этот король? Откуда он появился? И почему доселе ничего о нем не было слышно?» Ответов, как и всегда не было, но теперь у жителя Сумеречной Лозы появился шанс их получить. Мер улыбнулся, поднялся на ноги и поспешил к деревне – он не хотел заставлять Лидеров Валенвуда ждать себя.
Вернувшись в деревню, воин, в первую очередь, отыскал Говорящего с Зеленью. Мужчина не стал рассказывать своим собратьям о том, что видел и слышал, выбрал всего двоих, но и им объяснил лишь то, что сейчас они направляются в замок города Сильвенар и не больше. Едва Линндевар принялся исполнять роль предводителя рейнджеров, он снова сделался суровым и строгим, отложив душевные терзания на потом. Босмер облачился в свою привычную броню, сменил лук на клинки и на этом счел подготовку законченной. Его ждало дело.
Сильвенара рейнджеры достигли сразу, как только Говорящий с Зеленью открыл пространственный портал. Приказав спутникам оставаться снаружи, следить за окружающей обстановкой и в случае чего тут же извещать его, мужчина прошел внутрь замка, где его уже ожидали Духовные Лидеры и несколько незнакомых босмеров. Поприветствовав присутствующих максимально сдержанно и сухо, воин принялся ожидать развития событий. Прошло совсем немного времени, когда в зал зашли еще двое. Одного из них Линндевар смутно помнил, не знал наверняка, откуда, но черты лица были ему хорошо знакомы, а вот второго… второго мужчина явно видел впервые. Именно поэтому незнакомцу достался внимательный изучающий взгляд, начисто лишенный теплоты и свойственного босмерам дружелюбия. Ненадолго повисло молчание, и этой краткой паузы предводителю Сумеречной Лозы хватило на то, чтобы сопоставить факты и сделать определенные выводы. Гость Сильвенара, вне всяких сомнений, являлся тем самым законным владыкой Валенвуда, о котором упоминал Лидер. Босмер подозрительно сощурил глаза, скрестил руки на груди и втянул воздух. Увиденное воину не понравилось. Не такого Короля он ждал, впрочем, свое разочарование рейнджер задвинул подальше. Во-первых, он не желал судить о ком-то по первому впечатлению, а во-вторых был убежден, что не имеет права судить Короля, каким бы он ни был.

Своеобразный ритуал обмена полу-формальными фразами Сильвенар молча переждал. Он не сомневался в том, что Лоза поддержит их скромное начинание, и все же улыбался, слушая присягу Линндевара. Каморан нервничал, хотя и старался умело это скрыть, и одновременно был заинтересован, что у него скрыть особо не получалось.
- Прекрасно, - эльф-дух шутливо хлопнул в ладоши, заставив вздрогнуть засмотревшегося на рейнджера Фемниса. – Я думаю, мы уже сделали немало для достижения нашей цели.
- Но, как вы уже должны были догадаться, предстоит сделать гораздо больше, - продолжила за него Зеленая Леди. В отличие от супруга, ее голос отнюдь не звенел от радости, что не мешало ей продолжать его мысль. Именно тогда, когда ее манера больше подходила для изложения этой мысли. – Мы не готовы и, возможно, никогда не будем готовы к прямому противостоянию Талмору, как бы сильно нам не хотелось избавиться от них.
   Крупные раскосые глаза недобро блеснули, но под спокойным взглядом Сильвенара Леди воздержалась от резких высказываний в адрес высоких эльфов.
- Поэтому вариант, который кажется нам лучшим, - рассчитывать на то, что альтмеры еще не лишились окончательно рассудка. Они нуждаются в силах и мертвой хваткой держатся за Доминион, но реальной угрозы ему – гибели Валенвуда – не видят, не воспринимают всерьез. Продолжают выжимать из Леса все, что он способен предложить им.
- То есть, возобновить царствование династии.. с разрешения Талмора? – Фемнис осмелился заговорить только после того, как Зеленая Леди выдержала довольно долгую паузу, и в голосе его сквозило неприкрытое сомнение.
- Царствование династии, - Сильвенар мягко кивнул. – Это – самое главное.
- Разумеется, мы не можем просто обратиться к высоким эльфам со словами, мол, вот наш король. Боюсь, тогда наш наследник не проживет и недели, несмотря на самую надежную охрану.
- Но разве не собирались мы выдворить желтокожих из Леса?
- Возможно, - вопреки ожиданиям, ответила снова Леди, а не ее дипломатичный супруг. – Если только так мы сможем умилостивить Лес, у нас не останется выбора.