Здание Коллегии Шепчущих - старая резиденция Гильдии Магов - располагался на той же площади, где и дворец и причислен был к тому же центральному кварталу, дополняя обитель королей причудливыми тонкими башенками и по-бретонски вычурной лепниной, которая искусно подчёркивала строгость даггерфолльских фасадов. Ещё более грациозно их подчёркивали кованные ворота, открытые днём настежь, а в последние дни, когда подготовка к отплытию превратила улицы столицы в огромный многолюдный муравейник, не закрывающийся вовсе.
Сопровождение - привычных и верных герцогу Скьялди и Сайсу - Волдери решил оставить во дворце, отправился в здание Коллегии в одиночку. Он не преследовал цели не привлекать внимание к собственной персоне или оставаться не узнанным окружающей толпой, а потому и наряд подобрал соответствующий: церемониальных цветов, с искусной вышивкой, в меру пышный и безусловно стоящий целое состояние - в стиле лучших камлорнских щеголей. Пышные атласные манжеты и воротник безукоризненно белоснежной рубашки только подчёркивают крой приталенного, расшитого золотой нитью, бордового, плотно застёгнутого камзола с широкими сиреневыми, как и ленты на туфлях, отворотами на рукавах. До колен ноги обтягивали белые чулки, а выше - темные бриджи с лентами под коленом. Не постеснялся он и украшений: едва ли не каждый палец украшали вычурные перстни работы лучших ювелиров Хай Рока. Но больше всего герцог гордился изысканной брошью в форме герба Альдкрофта - черное как смоль вороново крыло из эбонита, перечеркнутое серебряной стрелой.
Волдери не был новым лицом в Даггерфолле, по визитам в Альдкрофт или же столичным балам, но многие знали герцога задолго до назначения его на пост королевского советника, потому преград аристократу не чинили и до приёмной он дошёл без замедлений. Сообщил одному из младших магов о цели своего визита и принялся ждать появления архимага в лице маркизы Мавис.
Негромко ударив тростью, с которой не расставался, по каменному полу и сложив на ней руки, бретон принялся рассматривать одну из картин, что по его предположениям отображала славную битву при Гленумбрийских Вересках. Ту самую, из снов-воспоминаний, виденную братьями в далёком прошлом по прихоти старого колдуна. Губы тронула лёгкая улыбка, как реакция на воспоминания. 
Как же давно это было... уже даже в королевстве сменилась власть, а герцогство перешло от отца к сыну.
Ждать пришлось недолго: уже знакомый маг пригласил Роштейна следовать за ним. Многочисленные переходы, коридоры и лестничные пролёты в зданиях магов заменяли лаконично встроенные на этажах порталы, позволяющие перемещаться из одной части строения в другое, не тратя при этом времени на долгую ходьбу. Весьма полезное приобретение, стоило признать.
За время пути Волдери не обмолвился ни словом с провожатым, да и заговорил лишь после того, как очутился в кабинете и остался наедине с женщиной, к которой прибыл в Коллегию.
- Светлого времени суток, Ваше Сиятельство. Благодарю за оказанное внимание, - галантно поклонившись, приветствовал он архимага. - Под стягом меча и топора на фоне старой напасти, прячущейся под новой маской, я явился говорить с Вами от лица Его Величества - о помощи магов, которую может предоставить Коллегия Шепчущих и указе, что наш светлый владыка велел передать вступившим в армию чародеям.

Отредактировано Волдери Роштейн (30.06.2015 01:51:45)

Подпись автора

«Ты будешь служить, живой или мёртвый».

Слушать герцог, конечно же, желал, но лишь после того, как задаст вопросы - ходить вокруг да около, не затрагивая основных тем или же обтекая их - трата времени. Будь их король пожестче да держи он весь двор в ежовых рукавицах, на фоне начала военной кампании вешал бы всех тех, кто пренебрёг столь ценным ресурсом, как время, давая волю праздности и нерасторопности. Но, увы, их королём по-прежнему оставался Эйдан, а знать из высших слоёв, как и раньше предпочитали выполнять приказы неспешно, точно до сих пор надеясь на чудо в лице герольда, коий бы известил об отмене прежних приказов.
Ну а вдруг шутка? Ужель померещилось? Вы что, серьёзно, быть войне?! - чего только не говорили. Правда, при приближении монаршей особы или кого-то из семьи короля затихали, принимая строгий вид сосредоточенных серьёзных людей.
А герцогу было противно смотреть на все эти спесивые рожи бретонской аристократии, с пустыми головами и кадкой лицемерной решимости в закромах. Они боялись. Боялись, что приказ окажется правдой - многие, казалось, отказывались верить в правдивость происходящего, путая его со сном.
Ничтожные глупцы.
Устроившись на кресле напротив архимага, герцог положил трость на колени и водрузил руки сверху. Он выглядел вполне собранным и по-деловому серьёзным, давал тем самым понять, что явился по делу, а не за приятной тёплой беседой о благополучии организации и будущих её достижениях, хотя и не стал бы отрицать, что это его интересует - как мага, но не как королевского советника. В женщине он отметил пару деталей, казавшиеся ему достойными внимания: жесты, тон голоса и манеру преподносить слова.
- Как Вам уже должно быть известно, маги альдкрофтского подразделения Коллегии Шепчущих вот-вот подойдут к столице. Со слов их Магистра они не нуждаются ни в дополнительном финансировании, ни в инвентаризации. Могу лишь надеяться, что у Вас дела обстоят ничуть не хуже.   
Он не обвинял, не судил и не решал сверх того, что уже нарешали на краткосрочном совещании, датированным вчерашним числом, но ждал ответа - честного, если позволит бретонская хитрость, привитая их народу за сотни лет беспрестанных подковёрных войн.
- Для большей эффективности магов в суровом климате Хаммерфелла было принято решение делить их на отряды - по школам, - герцог чуть подался вперёд, позволив себе лёгкую располагающую улыбку. - Мне нужны списки, Ваше Сиятельство: сколько групп может предоставить Коллегия, уровень владение школами у тех магов, что отправятся на войну, имена предводителей. 
Его задачей оставалось оповестить и проследить за исполнением, сам процесс он оставлял в руках тех, кто являлся руководящей верхушкой магов Коллегии. Однако, результат интересовал Волдери не меньше.

Подпись автора

«Ты будешь служить, живой или мёртвый».

- Можно быть мастером всех школ разом, а по-настоящему разбираться только в одной, - ответствовал герцог на вопрос о распределении магов по отрядам. Всякий, кто поопытнее да постарше - встанут во главе, целителями так и вовсе займутся жрецы. К слову, о жрецах. - Я отправил письмо в главный храм Кинарет, сегодня их первосвященник дал положительный ответ. Ряды целителей пополнят жрецы - возьмите на заметку.
Откинувшись обратно на спинку кресла, Волдери помолчал, ожидая когда маркиза закончит с записями. Сам он помнил всё и так, обговаривая необходимое с чиновниками, советниками и помощниками по десять раз, раздавая поручения и получая в ответ новые, - круговорот информации в даггерфолльском дворце.
- Подумайте хорошенько на счёт обмундирования магов. Их должны отличать от остальных войск не только по мантиям и посохам - военачальникам заметно упростят жизнь опознавательные знаки - по тем же самым школам. Слишком усердствовать тоже не советую - враг не должен со стен безошибочно отличать целителей от солдат, а колдунов от лучников. Я бы советовал подобрать общие тона. Например, экспедиционные костюмы. Наверняка в Коллегии имеются такие для поездок в жаркий Хаммерфелл? - он немало сотрудничал с магами в Альдкрофте и кое-что знал о их методах, отличных от Синода более чем полностью. - От этих групп слишком многое будет зависеть. Слишком, чтобы сейчас просчитаться и загубить всякую надежду на победу в предстоящей войне. Есть перечень того, что с собой быть должно обязательно, но да не мне Вам говорить, как экипируют учёных, отправляющихся в пески А'ликра. Можно брать сверх меры, но стоит учитывать, что кораблей ограниченное количество. Некоторое количество кораблей, хочу заметить, уже стоят в порту и готовы принять груз в трюмы.
А вот и самый смешной по мнению герцога момент - сроки. Если так посмотреть, то времени на подготовку не было вообще и у кого. А магам ещё и повезло, что всё необходимое под рукою, нет нужды бегать по всей столице и впопыхах раздавать указы о подготовке доспехов, оружия и медикаментов.
- Три дня, - вот и пойми, пошутил он сейчас или названная им цифра вполне реальна. - На четвёртый отплытие.

Подпись автора

«Ты будешь служить, живой или мёртвый».

Как там - король приказал, будьте добры исполнять. Даже если бы три дня сократились до одного, при ранних подготовках к войне да с финансовым состоянием королевства, подтолкни и управятся. Бывали войны и совсем уж спешные - не всегда получается отправиться к врагу, чаще этот самый враг обнаруживается только на пороге доме, и в такие моменты верноподданные монархов на удивление живо созывали армии, находили снаряжение и выстраивались в ряды.
И всё же, удивление архимага было понятно герцогу Альдкрофта. Он даже позволил себе криво ухмыльнуться, наслаждаясь видом растерянной бретонки.
- О количестве кораблей я Вам не отвечу - не располагаю такой информацией, - военным советником, вопреки расхожему мнению, герцог не был и о количестве армии знал лишь потому, что имел доступ на общие совещания. А вот о кораблях тогда не говорили - подобной информации Волдери бы не упустил.
Зато отлично знал (не с советов, из собственного опыта), как следует расположить чародеев на кораблях так, чтобы от иллюзионистов был толк. Помнится, торговые суда Альдкрофта, те чьи хозяева побогаче да поумнее, нередко нанимали магов, отправляясь в морское путешествие, особенно когда плыть приходилось через враждебные воды Абесинского моря.
- Иллюзионистов и умельцев школы Разрушения стоит расположить на всех кораблях флота: первых - для поддержания маскировки, вторых - на случай, если их коллеги не справятся и бретонская армада будет вынуждена принять морской бой. Маги школы Восстановления также пригодятся на каждом корабле, мало ли - вдруг за время морского пути (хотя плыть тут, сами знаете, считанные дни) многих повалит морская болезнь, - говорил Роштейн легко и быстро, не тянул слова, лишь расставляя акценты, не выдерживал особых пауз, подчёркивая интонациями. - Прибегните к помощи местного населения: наверняка в столице немало мастериц по части кройки и шитья. Смею предположить, многие из них будут рады оказать услугу магам.
Действительно, чародеев в Хай Роке уважали, ещё больше в их провинции ценили золото. А уж героический подвиг Эйдана, решившего нанести предательскому королю Сэнтинеля первый удар (Волдери даже не сомневался, что выставят их поход именно таким образом) и избавившего тем самым мирное население Даггерфолла от страшной войны, многих сподвигнет на желание помочь.
- И ещё... - он снова выждал, когда внимание архимага не будет нарушать писанина или раздумья, - найдётся ли у вас незанятой мастер-зачарователь, готовый оказать весьма простую услугу?

Подпись автора

«Ты будешь служить, живой или мёртвый».

Привыкший к длительным беседам, герцог тем не менее отчётливо понимал необходимость спешки и не собирался засиживаться в кабинете архимага дольше, чем того требовало дело, с которым он пришёл в святая святых даггерфолльской Коллегии Шепчущих. На фоне взволнованных людей столицы и общего беспорядка, вызванного экстренными сборами, Роштейн выглядел спокойным и нисколько не озабоченным нехваткой времени, о которой только и говорили вокруг. Эта видимая другим маска успокаивала уверенностью одних, раздражала других и давала повод для новых пересудов третьим.
Было бы интересно узнать, к какой категории отнести Мавис Вилларе.
- Решать, как именно размещать магов на кораблях только Вам. Прошу прощения, если мои слова заставили усомниться в этом. Моя задача - передать решение Его Величества, возможно, дать совет, но последнее слово в данном вопросе остаётся за Вами, - примирительная улыбка стала итогом словам; Волдери давал понять архимагу, что не претендует на её работу и ни в коем случае не конкурирует с ней по части магии и магов.
Тем лучше, что дальше разговор ушёл от дел насущных и затронул менее важную для королевства, но срочную для герцога тему.
- О самой что ни на есть обыденной для мастера-зачарователя. Я бы хотел испросить наложить его чары на один предмет, которым дорожу. Не за даром, разумеется. Работа не пыльная, для умельца - на полчаса. Надолго я зачарователя не отвлеку, - намёк только скользит в словах бретона, неявный, неважный на фоне предыдущих вопросов. - У Коллегии наверняка найдётся такой чародей.
Теперь маркизе оставалось только ответить на вопрос герцога, чтобы избавиться от его общества и закончить диалог.

Подпись автора

«Ты будешь служить, живой или мёртвый».